Хелен вышла замуж. Она здорова! Принц… Патрик любит ее, вот только как, как в это поверить? Он…такой красивый. А еще эта супруга министра по налогам и сборам, что снисходительно проговорила: «Как же вам трудно придется, милочка!»
- Маленькая… Ну, что с тобой? Иди ко мне…
Он подхватил ее на руки, закружил, она потянулась к его губам, но… Ее тут же отпустили. К изумлению своему, девушка увидела, что принц королевства зельеваров почтительно поклонился, прижав ладонь к сердцу.
На полянке, облюбованной молодыми людьми для свиданий, появились…
Ее старые знакомые! Как всегда, с огромной корзиной румяных яблок.
- Дария! – окликнул ее один. – Чего злишься-то?
- Ничего, - проворчала девушка.
- Молода она слишком! Тем более, для жены наследника! – проворчал другой.
- Она же его любит!
- Взбаломошная!
- И он ее любит!
- Ревнивая!
- Что? – отмер принц, - к кому?!
- А ты тоже хорош, - тыкнул пальцем в принца тот, что назвал Дарьку взбаломошной.
- Я?!
- За девицами своими последил бы лучше! Чтобы твоей невесте не докучали! «Береги честь смолоду, будущий король!» Золотыми буквами выведено на шкатулке, что матушка дарила на шестнадцатилетие! А? Забыл?!
- Я…
- То-то! Локти кусать потом будешь. Да и ты, девонька, подумай. Любишь – так живите. Договаривайтесь! Сразу говорите, что беспокоит! А не фыркайте, как кони!
- Ну, у некоторых коней мозгов-то побольше будет!
- Это точно!
И старички, переговариваясь, медленно растворились в воздухе.
- Пирог испечешь! – донеслось откуда-то.
- Да… - прошептала Дарька, - испе… ку…
Она развернулась к Патрику – тот опять почтительно склонился.
- Ты хоть знаешь, кто это? – поднял он глаза на девушку.
- Слуги. Странные, правда. Мы с ними рассыпавшиеся яблоки собирали, потом пирог пекли. С коньяком.
Патрик только головой покачал:
- Это Хранители нашего рода. Легендарный король Урбор, призрак которого время от времени появляется проверить, все ли в порядке в королевстве. И… дух, охраняющий столицу.
- Правда? Ой… А это что? – Дария дрожащей рукой указала на что-то черное рядом с корзиной.
- Думаю, это тебе! – Патрик улыбнулся, разворачивая сверток.
- Плащ зельевара! Патрик!
Дария, взвизгнув, бросилась принцу на шею.