Я буду с вами откровенен, потому что это единственный способ вас успокоить. Тем более что я уже был наказан за свою нерешительность – вы подумали, что я бросил на вас «Дыхание смерти». Но это не так. Я знаю, что ошиблись не вы, а ваша младшая сестра. Обещаю - никто не узнает. Поверьте же, наконец, Хелен… Я не враг ни вам, ни вашей сестре.
- Тогда зачем скрывать, кому вы отправили вестника?
- Я отправил его в Хрустальную долину, Олефу Дурдню.
- Зачем?
- Предупредить, что завтра мы с вами навестим его и пробудем в Радужных горах дня три.
- Нннет…
- Но вам бы хотелось?
- Покажите мне зельевара, которому не хотелось бы!
- Вот и прекрасно. Что касается вашего вопроса – зачем скрывать? В данном случае, действительно, незачем. Просто… привычка.
- Простите. Вам, должно быть, не просто…
- Отдыхайте, Хелен. Завтра – трудный день.
Он уже уходил, когда она все же окликнула:"
"- А…
- Да, Хелен?
- А… как мы туда попадем? В долину? Туда же верхом не меньше недели. Думаете, я выдержу?
- Не скажу! Это – сюрприз.
- Дария… Боюсь оставлять сестру одну.
- Отдыхайте. А я займусь тем, чего вы делать не умеете.
- Не умею?
- Совершенно не умеете. Пойду просить помощи. Кто-то же во дворце должен смотреть за всем этим безобразием, пока я буду в отъезде. А заодно и за вашей сестрой.
- И кто же это?
- Мама.
Королевский секретарь ушел, и Хелен осталась одна. Она лежала и думала. О Радужных горах и Хрустальной долине, о разноцветных драконах и Олефе Дурдне, о том, как хорош собой герцог, если скинуть с него вуаль личины, и о том, как хорошо, что он знает о Дарии и не выдаст…
Знает.
И краска залила хорошенькое личико герцогини…
…Дария услышала, как хлопнула входная дверь. Хелен ушла. Она никогда не видела сестру в таком состоянии. Неужели и правда все из-за немытого котла… Девушка вздохнула и пошла в подвал.
Да помоет она этот несчастный котел! Семь раз опустит в ручей и произнесет отменяющее заклинание. Делов-то…
Стекла хрустели под ногами. Кое-где валялись черные клочки – все, что осталось от ее плаща. Осколки котла.
Зельевары…
Она, наконец, поняла, что произошло. Хелен пришла сюда работать, а начинать любую работу, не очистив предыдущую, нельзя.
«Правила безопасности писаны кровью дракона!» – снова зазвучал в голове голос сестры.
Дария расплакалась.