– Этот факс-аппарат стоит у вас в кабинете или им располагают еще и другие адвокаты, мистер Грумэн?
– Он стоит прямо рядом с моим столом. Так что не надо никаких пометок. Просто взяли и отправили – только поторопитесь, доктор Скарпетта, а то я уже собирался уходить.
* * *Подгоняемая постигшими меня неудачами, я вскоре ушла из офиса. Я не смогла найти Марино. Мне ничего не оставалось делать. Я чувствовала себя попавшей в клубок каких-то загадочных событий, к разгадке которых пока не могла подобрать ключ.
Мне вдруг захотелось остановиться около Уэст-Кэри, где какой-то старик торговал рождественскими венками и ёлками.
Елка была бы красавицей, если бы не искривленный, словно от сколиоза, ствол. Ее внешность очень напоминала об ортопедических процедурах, но елочные украшения с электрогирляндами сделали свое дело, замаскировав все некрасивые места, и она красовалась у меня в гостиной.
– Ну вот, – сказала я Люси, отступив назад и любуясь своей работой. – Как тебе?
– Я думаю, чти это ты вдруг решила купить в канун Рождества елку? Когда ты это делала в последний раз?
– Наверное, когда была замужем.
– Украшения у тебя остались с тех пор?
– Тогда я активно готовилась к встрече Рождества.
– А теперь надоело?
– Теперь я гораздо больше занята, чем тогда, – ответила я.
Люси поправила кочергой поленья в камине.
– А вы встречали когда-нибудь с Марком Рождество вместе?
– А разве ты не помнишь? На прошлое Рождество мы приезжали к тебе в гости.
– Нет. Вы приезжали на три дня уже после Рождества, а на Новый год улетели домой.
– Он встречал Рождество со своими родителями.
– И тебя не приглашали?
– Нет.
– Почему?
– Марк из старой бостонской семьи. У них был свой уклад. А ты что-нибудь придумала на вечер? Подошла ли моя черная жакетка с бархатным воротничком?
– Я не пробовала. Почему нам надо куда-то ехать? – спросила Люси. – Я никого не знаю.
– Ничего страшного. Мне просто нужно завезти подарок одной беременной женщине, которая, видимо, уйдет с работы. И еще мне нужно заглянуть здесь поблизости на вечеринку.