Она так и не выбралась в магазин, и все мечты о пусть недолговечной, но зато теплой одежде так и остались мечтами, поэтому Настя по-прежнему отчаянно мерзла, но мужественно водила старую собаку по аллее от главного дома до реки и обратно, глотая сырой ледяной воздух и едва сдерживая дрожь. Собака никуда не торопилась, тщательно выискивала кустики и деревья, обнюхивала, по каким-то только ей одной ведомым причинам отвергала и переходила к дальнейшим поискам, присаживалась, потом передумывала и трусила дальше.
— Подружка, миленькая, давай уже наконец сходим в туалет и пойдем в тепло, — ныла Настя.
Собака поднимала голову, смотрела на нее умными грустными глазами и вздыхала, словно хотела сказать: «Организму не прикажешь. Я не виновата, что он не слушается. У нас с ним инстинкт. Я бы и рада тебе помочь, но…»
Из кармана куртки донесся звонок телефона. В трубке послышался задыхающийся голос Тамары Виноградовой.
— Настя, вы где?
— С собакой гуляю. Что-то случилось?
— Да. Я вас жду в главном доме, в холле.
Настя спрятала телефон и строго посмотрела на Подружку.
— Все, дорогая моя, уговоры закончились. Или ты быстро делаешь свои дела, или в ближайшее время у тебя такой возможности не будет.
Собака понурила голову и немедленно присела. «Надо же, как будто она все понимает», — с удивлением подумала Настя. Отвести Подружку в зверинец? Или взять с собой в главный дом? Настя решила времени не терять и с собакой на поводке вошла в холл.
— Сиди здесь, только тихо и спокойно, — сказала она, оставляя Подружку у самой двери.
К ней уже спешила Тамара, бледная, с дрожащими губами.
— Пойдемте, я вам кое-что покажу.
Настя послушно пошла за ней в коридор налево от холла.
— Вот, смотрите.
Настя перевела глаза на пол, куда указывала Тамара, и увидела клочья разорванной материи.
— Что это? — в недоумении спросила она.
В памяти всплыли слова из статьи в «Томилинском экспрессе»: «На крик сбежались домочадцы, попытались утихомирить Ольгу, но она принялась рвать на себе волосы и одежду…» Неужели опять?
— Это костюм девятнадцатого века для спектакля, который мы ставили к Новому году.
Голос Тамары вибрировал, и непонятно было, то ли она так сильно напугана, то ли ей жалко своего труда.
— Где он был?
— В костюмерной, за музыкальным салоном. Вы там были, помните?
— Помню, — кивнула Настя. — Какие там двери? Я входила через музыкальный салон. А еще вход есть?
— Нет, только через салон.