Звездная Кровь. Экзарх II

Высокая стена с многочисленными башнями больше напоминала корону из белого золота, которая опоясывала город, чем оборонительные рубежи. Над городом вилось множество наездников на летающих существах.

Это великолепие мы облетели стороной. Приближаться не стали, зная «любовь» жителей Долины к чужакам. Для пришлых имелся другой городок, в паре десятков километров от столицы. Именно там происходило большинство сделок и переговоров. Там же собирались и команды землян. Насколько я понял, то по большей части они состояли из боевых копий, что исследовали Пустошь, а не из колонистов.

Хотя и те тоже попадались.

— Не передумал? — спросила Наоки, когда Арк снизился и бросил якорь возле городка.

— И не передумает, — сказала Нира. — Слишком многое поставлено на карту.

Я кивнул и активировал крылья.

Костя, что тоже стоял рядом с нами, завистливо и слегка смущённо посмотрел на них, отвёл взгляд и перевёл его на азио. Несмотря на его «хитрости», Наоки отказывалась обращать на него внимание, и это сильно расстраивало парня.

Он уже несколько раз подходил ко мне с вопросом, как получить стигмат, и правда ли, что тот позволял улучшить физические кондиции и нарастить «мяса».

— Увидимся, — сказал я и сделал шаг вперёд, в пустоту.

Секунду спустя я ощутил изменения. Крылья бились за спиной с той же частотой, что и раньше, но скорость полёта при этом выросла раз в пять. Шелест ветра в ушах практически заглушал все остальные звуки. Я сделал вираж, облетев корабль по кругу.

Колонисты, что высыпали на палубу, с открытыми ртами наблюдали за мной.

Пусть многие среди Воронов Лейлы и обладали способностями к полёту, но мой способ был самым эффектным среди них.

Выбрав направление, я помчался в сторону криптора. Около часа я летел довольно высоко, но постепенно начал снижаться. Весь путь на крыльях не преодолеть, а мне надо оставить небольшой запас на случай неприятных встреч с местной фауной, взбесившейся во время Дикой Охоты.

Приземлившись на лугу, я выключил крылья и призвал Элка. Новая Руна-Существо появился незамедлительно.

Крупное животное размерами слегка уступало тауро, но при этом обладало не таким норовистым характером. Имелось и седло.

— Надеюсь, бегаешь ты быстро, — сказал я и похлопал Элка по длинной шее.

Я оказался прав. Стоило мне забраться в седло, как Элк рванул с такой скоростью, что стоило лишь молиться, чтобы шальная ветка не пробила меня насквозь.

Почти четыре часа безудержной скачки по безлюдным местам Долины превратили мою задницу в лепёшку.