Мы живём в Сентуме с позволения Совета. Мы платим им дань каждый цикл. Если хочешь, можешь называть это налогом. Не могу тебе сказать, сколько именно. Это знают только Маркус и Анора, но и так понятно, что из нас выпивают практически все соки.
— Но ведь в Нове много Восходящих, да и город не выглядит опустевшим, либо застывшим в развитии, — сказал я. Слова Лейлы немного вывели меня из равновесия. Я считал, что если отбросить вопрос с нападениями на землян, то у Новы всё неплохо. Город смотрелся очень хорошо. Люди заняты делом, учебный процесс для новичков и подрастающего поколения не останавливался ни на один день, улицы и дома выглядели опрятно.
— С одной стороны, ты прав, — сказала Лейла. — Но это если смотреть с позиции того, кто совсем недавно попал в Нову. Мы именно что остановились. Развития почти нет. Репликационные центры работают на износ, но лишь малая доля идёт на снабжение Новы. Стигматов выдаётся с каждым циклом всё меньше. Восходящие гибнут.
— И с этим связаны астрийцы?
— Почти наверняка — да, — сказала Лейла. — Они такие же пришлые в этот Круг, как и мы. И у них те же цели, что и у нас.
— Получить земли, которые земляне могут назвать своими? — спросил я.
Лейла кивнула.
— Только об этом не распространяйся. Для многих Восходящих это не секрет. Все всё понимают, но вот остальным колонистам этого лучше не знать, пока всё не будет решено окончательно. Незачем вселять лишнюю надежду, когда всё слишком шатко.
— Если я правильно понимаю, то Маркус договорился с Советом, чтобы мы получили земли, но в это дело вмешались астрийцы?"
"— Да, они начали вставлять палки в колёса. Начали очернять Нову по всему Кругу. Наверняка это они стоят за нападениями на новичков и наши копья, хотя и организовали это чужими руками. Серебряный Лес слишком лакомый кусочек, чтобы не попробовать за него побороться.
— Серебряный Лес? — переспросил я. Это название я уже слышал раньше, ещё в Долине. — Разве он не принадлежит другому Народу? Или как происходит выделение земли?
— Серебряный Лес, — Лейла мечтательно закатила глаза.