Вообще-то я и так сплю вполглаза.
— Возможно, из-за такого напряжения вам будет интересно слегка развеяться. Так вот в южном крыле есть зал с покером, и через полчаса там начнётся игра. Рекомендую поучаствовать.
— Вот как?
— За карточным столом легко завести полезные знакомства. Особенно с влиятельными людьми, которые редко выбираются в свет. Уверен, это и в ваших интересах тоже. Впрочем, если вам неинтересно — ничего страшного Хорошего вечера, Марк.
Он одним глотком допил шампанское, кивнул мне, и растворился в толпе.
Я же, размышляя над его словами, направился обратно к Илоне.
Что это, чёрт возьми, значит — «И в ваших тоже»? Получается, Юсупов хочет, чтобы я с кем-то познакомился?
Мысли роились, и мне совсем не нравилось, что меня втягивают в какую-то непонятную игру. Но опять же, инквизитор ни на чём не настаивал…
Нужно смотреть на собственную выгоду.
Иметь такого союзника как Юсупов весьма полезно, да и связи лишними не бывают.
Правильно — никто.
Значит, пока нет причин игнорировать наводку.
— Да-а, Марк, — протянула Илона, когда я вернулся к ней, — Хорошие же у тебя знакомые… Граф Юсупов!
— Мы с ним иногда переписываемся.
Рыжая прищурилась, не понимая, шучу я или нет.
— Обсуждаете чаробол?
— Что-то вроде того, — фыркнул я, — Идём, потанцуем немного.
В центральной секции дворца, в самом большом и богато украшенном зале, танцы не прекращались ни на секунду. В основном играли классические композиции, так что и пляски были соответствующие — медленные, чинные и грациозные. Однако общее разнообразие костюмов и масок, десятки иллюзий и вспыхивающие то тут, то там заклинания превращали действо во что-то поистине волшебное.
Особенно на это работал заколдованный потолок, демонстрирующий прекрасное, яркое звёздное небо (явно выдуманное — на настоящем нет таких красок) в движении.
Мы станцевали вальс и медленный танец, прежде чем решили передохнуть. Я утянул Илону в сторону южного крыла, где мы столкнулись с двумям её знакомыми.
— Ира! — ахнула моя спутница, подходя к высокой шатенке в золотистом платье. Рядом с ней стояла такого же роста брюнетка с шикарными локонами и в чёрном, полуоткрытом мини.