Джеймс подходил с независимым видом, клонил голову набок и с любопытством смотрел на Питера, будто это Питер звал его подойти.
— Что за вопрос?
— Перед приходом Эрика Терренс волнуется?
Джеймс выпрямлялся, поднимал глаза вверх, будто советовался со своим внутренним голосом. Майкл внимательно смотрел, как тот шевелит бровями, хмыкает, морщит губы. Питер тоже смотрел — завороженно, распахнутыми глазами, будто верил, что Джеймс сейчас разговаривает с героями где-то у себя в голове. Выждав достаточно длинную паузу, чтобы можно было решить, что в ответ сейчас будет обстоятельный монолог, Джеймс возвращался из странствия в свои авторские глубины, раскрывал рот, делал вдох.
— Нет.
— Вот! — наставительно говорил Майкл, указывая на Питера пальцем. — Из-за чего ему волноваться? Он ничего не ждет.
— Но он напуган!
— Это ты напуган.
Питер закрывал лицо руками и бессильно рычал в них. Майкл ухмылялся:
— Хватит придуриваться, надо работать.
— Терренс стоит у окна…
— На голове.
— Майкл!..
Питер смеялся и шутливо замахивался, чтобы врезать.
— Терренс стоит у окна…
— Без штанов.
Питер краснел, хохотал.
— Это Эрик стоит за дверью без штанов!
— Джаймс! — говорил Майкл, обращаясь к нему, как к человеку, облеченному высшей властью. — Питер хочет, чтобы Эрик стоял у него под дверью уже без штанов! Можно это устроить?
Питер замахивался уже всерьез, стукал кулаком в плечо.
— Ничего подобного я не говорил!
— Если найдешь обоснование — я думаю, Шене согласится, — отвечал Джеймс, изображая абсолютную серьезность.
— Да я десять обоснований найду, — снисходительно говорил Майкл.
— И какое первое?.. — спрашивал Питер, одновременно возмущенный и любопытствующий.
— Мыши утащили.
— Мыши утащили?.. — негодовал Питер, понимая, что его разводят, как ребенка. — А почему не волки съели?..
— А это было второе обоснование, — говорил Майкл.
— А третье какое?..
— Лепреконы украли.
— Зачем лепреконам штаны Эрика?! Ты и для этого десять обоснований найдешь?
— Зачем десять? Достаточно одного: они каверзные сволочи, и шутки у них так себе.
Питер возмущался, смеялся, сердился. Однажды запустил в Майкла сброшенной с ноги туфлей. Майкл увернулся и вдохновился:
— Вот! Знаешь, где так надо сделать? Когда Терренс под утро возвращается в поместье после того, как Эрик бросил его в холмах! Он же еще грязный будет, промокший, весь в репьях…
— Он там перчатку кидает! — возражал Питер.