— Это могильный курган, правильно? А когда мы его вскроем, мы обнаружим стройные ряды неупокоенных скарбов, лежащих со скрещенными на груди руками в ожидании полнолуния. И нам придется вбивать колья им в сердце. Ведь так?
Лопата Грегора лязгнула о металл.
— Это гробница? — спросила Мира.
Но продолжив копать, они увидели, что это совсем не гробница. Это был нос космического корабля.
— Что эта штука здесь делает? — удивился Джеймсон.
— Разве это не очевидно? — сказал Арнольд. — Отшельник на своей планете отсутствует.
— И естественно, он не оставил бы свой звездолет у всех на виду, — подхватил Грегор.
— Так значит, он здесь, — медленно протянул Джеймсон. — Но где? В какой части планеты?
— Почти наверняка, он где-то в Замке скэгов, — сказал Арнольд.
Джеймсон повернулся к Мире с видом триумфатора:
— Видишь? Я же говорил тебе, что это все твой сумасшедший отшельник! А теперь нам придется его ловить!
— Не думаю, что в этом будет необходимость, — отозвался Арнольд.
— Почему нет?
— В надлежащее время Эдвард-Пустынник сам объявится, — холодно произнес Арнольд.
И больше они от него ничего не добились.
Этим вечером авто-повар превзошел самого себя. Фрэнк Ольсон поначалу чувствовал себя скованно, но бренди развязало ему язык, и он весь вечер развлекал их историями о планетах, с которыми сталкивался во время поисков путей расширения горнодобывающих возможностей для своей компании. Джеймсон же все рвался обыскать замок и выкурить отшельника из его норы.
Потом они играли в бридж. Однако мысли Арнольда были где-то далеко, и после того, как он вторично забрал верную взятку своего партнера козырем, все решили, что время уже позднее.
V
Час спустя Майк Арнольд громко прошептал через всю спальню:
— Ты спишь?
— Нет, — прошептал в ответ Грегор.
— Подымайся, только ботинки не надевай.
— А что вообще происходит?
— Я думаю, что сегодняшней ночью настало время раскрыть тайну Замка скэгов. Не возражаешь, если я одолжу твой игломет?
Грегор отдал ему оружие. На цыпочках они вышли из комнаты и спустились по большой центральной лестнице. В главном зале они нашли отличное место за расписным скэгианским доспехом, откуда можно было вести наблюдение, не опасаясь быть замеченным. В течение получаса было тихо.