- Ваша нареченная, сэр! - ликовали они, подкидывая на ладони масленки.
Флэзвелл объявил на радостях, что дает им свободных полдня, и вскоре остался в столовой один с большим холодным ящиком. Надпись на крышке гласила: ""Обращаться осторожно! Внутри женщина!"""
"Он нажал на ручки размораживателя, выждал положенный час и открыл контейнер. Внутри оказался второй, потребовавший для разморозки целых два часа. Флэзвелл в нетерпении бегал из угла в угол, догрызая на ходу остатки ногтей.
Наконец настало время раскрыть и этот ящик.
- Э-э-э-то еще что?!. - воскликнул он.
Девушка в контейнере прищурилась, зевнула как кошечка, открыла глаза и села. Оба уставились друг на друга, и Флэзвелл понял, что произошла ужасная ошибка.
На ней было прелестное, но абсолютно непрактичное платьице, на котором золотыми нитками было вышито ее имя Шейла. Вслед за этим Флэзвеллу бросилось в глаза изящество ее фигурки, нимало не подходившей для тяжелого труда во внепланетных условиях, и белоснежная кожа - под жгучим астероидным летним солнцем она, конечно, покроется волдырями.
Нельзя было даже сказать, что у нее низко расположен центр тяжести. Как раз наоборот!
И Флэзвелл почувствовал, что его обманули, одурачили, обвели вокруг пальца.
Шейла выпорхнула из своего кокона, подошла к окну и окинула взглядом цветущие зеленые поля флэзвелла в рамке живописных гор.
- А где же пальмы? - спросила она.
- Пальмы?..
- Разумеется. Мне говорили, что на Сирингаре V растут пальмы.
- Так это же не Сирингар V, - отвечал Флэзвелл.
- Как, разве вы не паша де Шре? - ахнула Шейла.
- Ничуть не бывало. Обыкновенный пограничный житель. А вы разве не пограничная невеста?
- Ну и ну! Разве я на нее похожа? - огрызнулась Шейла, гневно сверкая глазами.
- Обоих нас подвели. Очевидно, напутали в транспортном отделе, - угрюмо отозвался Флэзвелл.
Девушка оглядела голую столовую, и ее хорошенькое личико скривилось в гримаску.
- Но вы ведь можете устроить, чтоб меня переправили на Сирингар V?
- Что до меня, то я не позволяю себе даже поездки в Нагондисон, - сказал Флезвелл.