— Но как я поняла, отец… не собирается проводить расследование?
— Верно, — подтверждаю спокойно. — Поэтому я и ухожу.
Она на мгновение замолкает.
— Только прошу, не думайте на брата, Данила Степанович, — торопится сказать Зинаида, едва я делаю шаг к выходу. — Дима правда стал другим. Он был в ссылке, сражался в Аномалиях. Это его изменило…
Я киваю, сохраняя нейтральное выражение лица.
— Вполне возможно. В стрессовых обстоятельствах люди имеют свойство меняться.
На самом деле — да, но не всегда в нужную сторону.
— Я рада, что вы так думаете, — улыбается она чуть смущённо, опуская глаза. — Мы ещё увидимся с вами?
Хм. Интересно. Вроде бы обручена — кольцо сверкает как нужно, — а хочет видеться с посторонним мужчиной. Как-то не очень по этикету.
— Думаю, да. На банкете в честь победы над красным зверем, — отвечаю дружелюбно. — Кстати, а где ваш брат его одолел?
— На окраине Москвы, — говорит она, пожимая плечами. — Даже непонятно, откуда он там взялся, этот краб…
— Понятно, — произношу задумчиво.
Красный зверь, вдруг появившийся в столице — это не просто «интересно». В Москве нет ни Аномалий, ни «нор», ни скоплений энерготечений, которые могли бы притянуть подобную тварь. Почему же этого краба занесло в Первопрестольную?
— До скорого, Зинаида Степановна, — склоняю голову в знак прощания и спокойно выхожу, следуя за появившимся в дверях стариком-дворецким. Весь путь до холла ощущаю на себе долгий взгляд барышни.
На обратном пути домой Студень сообщает, что гвардия уже начала переброску Золотого Дракона.
Позже, за обедом, сижу за длинным столом в кругу своих жён — Лакомка, Камила, Света, Настя, Лена, и рядом с ними Гепара. Мутантка сегодня особенно ярко накрасилась, даже волосы уложила волнами. Видимо, компенсирует тот случайный образ уборщицы, в котором мы с Камилой её застали.
Я успеваю поймать ментальный толчок от Лакомки:
«Скажи Гепаре комплимент, мелиндо. Обязательно»
Ну, раз уж совет от главной жены…
— Гепара, ты отлично выглядишь, — говорю, делая вид, что сам без подсказок такой решительно-обходительный.
Она смущённо улыбается, опуская взгляд в тарелку.
— Спасибо, господин…"
"— Может, пойдёшь завтра с нами на Авиарий? — предлагаю. — Посмотришь на пируэты истребителей.
— Да, спасибо, — кивает она, и даже немного краснеет.
— Катя и мама прилетят утром, так что поедут с нами, — включается Лакомка.
— Почему бы и не да, — соглашаюсь.