— Печать рода Тулун, — серьезно произнес Калантар, но в глазах его плясали смешинки.
— Ты подсуетился? — бесстрастно спросил Рилун.
— Да когда бы я успел? — покачал головой артефактор. — Обычно я смотрю на адепта в работе, и только потом представляю высочайшим покровителям. Однако, младший брат ректора имеет глубокие связи с Западом. Говорят, леди Мейли получила приглашение на свадьбу ректора Академии Хранителей.
И тут у меня в голове щелкнуло. Это имя было упомянуто в письме Марты. Значит, подруга прислала платье не для «какого-нибудь бала», а для конкретного.
Марта, ну за что⁈
— Ты как будто не рада, — равнодушно произнес Рилун.
Его голос мог обмануть кого угодно, но не меня. Я точно знала, что магия внутри наставника свернулась в тугой клубок. Он напряженно ждал моего ответа.
А меня разрывали противоречивые чувства. С одной стороны, внутри просыпалась драконица. Воспоминание о платье заставляло трепетать не только ее… А с другой, я же совершенно для этого не подхожу.
Последняя мысль, как ни странно, примирила меня с происходящим. Тогда я призналась:
— Никогда не была на балах. И не ждала, что безродную адептку пригласят на такое мероприятие.
— Безродную адептку с ценным даром, — поправил меня Рилун. — Который, надеюсь, ты будешь прилежно развивать.
Последние слова он произнес с нажимом. Я торопливо закивала, а генерал усмехнулся и напомнил:
— Боевая практика, вечерняя, после ужина.
С этими словами он ушел. А я поводила дракона взглядом и прижала к груди письмо. Калантар осторожно коснулся моего плеча и сказал:
— Идем, Паола.
Я сунула конверт в сумку и поспешно шагнула за ним в одну из мастерских. А затем начала с интересом оглядываться. Помещение оказалось довольно большим, но настолько заставленным, что это скрадывало размер. Два ряда рабочих столов из камня с вязью защитных рун по краю. Все стены покрыты стеллажами. Хаотично заполненные секции чередовались с теми, где все словно по линейке выстраивали.
Высокий сводчатый потолок украшали руны. Судя по всему, заклинание призвано было спасти его от последствий не совсем удачных работ адептов. Которых в мастерской оказалось не так много. Трое.Девушка и два парня.
Калантар быстро познакомил нас:
— Рузи, Бурон и Зард… Зард, ну зачем сейчас?
Последний вопрос был адресован парню за дальним столом. Ни его лицо, ни одежда не были ничем примечательным.