А где Ваня?
– Уснул, не дождался.
Шепель пожал руку тестю:
– Добрый вечер, Борис Анатольевич. Смотрю, вы подружку моего американского друга сюда перевезли?
В стороне, держась за руки, стояли Ларсен и Настя.
– Да, после того, как позвонил твой начальник, генерал-лейтенант Феофанов.
– Вы их проведите куда-нибудь в отдельную комнату…
– Но у нас на всех стол накрыт – отметить возвращение из Чечни…
После ужина все разошлись спать. Ларсен и Анастасия ночевали в одной комнате. Впрочем, так оно и должно было быть.
– Ну, как тут? Как Галина? – сразу же спросил Михаил.
– Плохо. Переодевайся в парадную форму и подходи к казарме… Здравствуй, Валя. Жены группировки собираются у клуба. Сбор назначен на 9.
Михаил и Валентина Шепель прошли в свою квартиру.
В 9.30 Шепель подошел к казарме, где собрались все офицеры боевой группировки Главного управления по борьбе с терроризмом. Супруга осталась у клуба среди жен офицеров.
В 10.00 началась траурная церемония.
Тимохин, выбрав момент, подошел к супруге погибшего майора:
– Ты, Галя, прости меня, что не уберег Игоря. Я не мог этого сделать.
– Не оправдывайся, Саша, зачем? Никто не виноват в гибели мужа.
– Разве он был не прав?
– Прав… Но от тех ли врагов ты, Игорь, вся группировка управления защищаете Родину? Те, кто посылает вас в пекло горячих точек, живут припеваючи. Огромные замки непонятно на какие деньги строят, детей своих за границу учиться посылают, отдыхают на самых дорогих, престижных курортах… Почему, Саша, одни воруют, грабят свою страну, а другие обязаны умирать за нее?
– Потому что, Галя, несмотря ни на что, кто-то все же должен это делать.
– Вот и Игорь так же говорил… А теперь лежит в закрытом гробу. Кому, Саша, он был столько должен, что этот долг стоил ему жизни? Родине? Значит, Родина, как бандиты, не прощает долгов?
– Ты не о том говоришь, Галя… Извини, мне надо идти.
– Конечно. И не вини себя. Ты в смерти Игоря не виноват.
– Извини…
В 11.