Без этого баллона нам не обойтись!
– Вы сможете продержаться в воздухе двадцать четыре часа, пока хеллдайверы не вернутся на корабль?
– Других вариантов, насколько я понимаю, нет?
Капитан Эш убрала руку со штурвала.
– Джордан, за руль. Сэмсон, готовьте команду ремонтников.
– Что вы задумали? – нахмурился инженер.
– Переговоры.
Отряд из пяти человек шел по пустынному городу, сильные порывы ветра осыпали его снегом и песком. Постоянные вспышки молний позволяли дайверам двигаться вперед, не используя приборы ночного видения.
Останки «Ареса» покоились в неглубокой могиле в центре города. Икс с изумлением смотрел на три обезглавленных небоскреба. Их вершины, должно быть, срезал рухнувший корабль. Наверное, именно они нанесли ему последний удар. Интересно, о чем думал в тот момент капитан Уиллис?"
"– Это «Арес»? – спросила Магнолия, будто читавшая его мысли.
Икс посмотрел на часы, отсчитывавшие время миссии. Голубые цифры неумолимо вели обратный отсчет.
– Да, – ответил он, – и если мы не поторопимся, то вскоре «Улей» будет выглядеть так же.
Магнолия зашагала быстрее. Скрип ее ботинок по снегу раздавался у него за спиной.
– Как вы думаете, кто-нибудь выжил?
– Все погибли. Если бы кто-то остался в живых, мы бы видели их маяки. Не отставай.
Времени почти не осталось, и они не могли позволить себе роскошь оплакивать мертвых. Он махнул рукой – велел отряду двигаться вперед – и поспешил к заснеженному участку, полого спускавшемуся в долину.
На вершине склона он подал знак остановиться. Тони подошел и лег на землю рядом с ним. Достав бинокли, они стали разглядывать город.
– Похоже, этот мост ведет в город и дальше к промышленной зоне, – сказал Икс. – Капсулы должны быть с той стороны.
– А ближе они их сбросить не могли? – произнесла у них за спиной Катрина.
– Думаю, вон там можно спуститься вниз, – заметил Тони и навел бинокль на участок автомагистрали, дугой уходивший в долину. Ветер очистил древнюю дорогу от снега, и теперь они видели странное транспортное средство. Таких Икс еще не встречал. Он увеличил изображение и увидел на приземистой машине башенку с неким подобием ствола.
Посмотрел левее – и в поле зрения появились еще полдюжины странных боевых машин.