Райан за доли секунды спеленал меня, словно паук новообратившегося мотылька, и сел сверху, подло заломив за спину раненую руку. Из глаз брызнули слёзы.
– Тебе должно быть плевать на них, – прошипел он мне на ухо. Во-первых, мы понятия не имеем, кто они такие, а во-вторых, ты – моё задание. Я не дам тебе рисковать жизнью ради непонятно кого.
Мне было физически больно, но это не шло ни в какое сравнение с той болью, которую я испытывала, наблюдая, как уже по шею ушла в зыбучие пески девушка.
– Райан, прошу… – прошептала я, выворачивая шею так, чтобы заглянуть в отстранённое лицо цварга. Он, так же как и я, наблюдал за неотвратимой гибелью туристов, решивших самостоятельно изучить необитаемую планету.
– Нет, Джерри. Нельзя!
На край воронки ближе к тонущим в зыбучих песках гуманоидам показались три фигуры, затянутые в знакомые комбинезоны. Шелдон, Флойд и Агнесс. На миг я радостно встрепенулась.
– Что? – Только и смогла выдохнуть я, потрясённая поступком троицы. – Почему они не помогли?
– Потому, что неизвестно, кто эти гуманоиды и что здесь делали, – хмуро произнёс Райан, вставая с меня.
– Но почему они убили мужчину? – всё так же оторопело произнесла я.
– Потому что это было гуманно.
Ужас пропитал меня с ног до головы.
– Ты что, оправдываешь их поступок?
– Нет, – цварг дёрнул плечами. – Но они – бета-агенты и поступили так, как привыкли поступать. Пойдём. Нам ещё собрать твои оставшиеся растения надо.
Я не обратила внимания ни на поданную руку, ни на оговорку «нам» в последнем предложении.