Около тридцати минут мы не видели ни перекрестков, ни поворотов, ни постов, а только зеленые холмы впереди, лес слева и долину справа. Двигатель работал вовсю, и местами, там, где позволяла дорога, мы ехали со скоростью под девяносто километров в час.
Водитель уже, наверное, добрался до поста. Ну и что? Мы теперь были далеко. Где-то на дороге, за горизонтом, нас ждал пост «Добро пожаловать в Тбилиси», где нас попытаются остановить любым путем, но этот пост мы переедем тогда, когда доберемся до него. А сейчас я чувствовал только удовлетворение самим собой.
И вдруг я услышал что-то очень знакомое, и мое сердце упало в пятки. Я глянул на Чарли и по выражению его лица понял, что я был прав.
Он открыл окно.
Шум становился громче, и его уже ни с чем нельзя было перепутать.
Равномерный шум лопастей винта разрезал воздух.
Они охраняли нефтепровод, и, конечно же, у них имелись в штате группы быстрого реагирования.
Чарли завертелся на заднем сиденье, пытаясь увидеть, откуда приближался шум. Я склонился над рулем, изо всех сил вглядываясь в пока еще пустое небо.
Шум, казалось, двигался рядом с нами, и вдруг «Хью» появился слева от нас, со стороны пустыря. Он был всего в нескольких метрах от нас.
На пару секунд он завис над нами, а «лэндровер» почти остановился под давлением потока воздуха от его винта. Я отлично видел пилота. Обе боковые двери были открыты, а пространство между ними было заполнено темно-зелеными армейскими формами и несколькими камуфляжными формами американских морских пехотинцев.
Они резко размахивали руками и оружием, приказывая нам остановиться.
Козлы! Им придется приземлиться мне на крышу для того, чтобы я это сделал.
Я продолжал давить на газ.
«Хью» улетел и исчез за холмами впереди. Спустя несколько секунд другие лопасти зашумели у нас за спиной.
Чарли обернулся.
— А вот и он. Черт, очень низко летит!
«Хью-2» пролетел точно над нами, всего в нескольких метрах, идя вдоль дороги. Я видел подошвы армейских сапог на полозьевых шасси и стволы АК, торчащие из открытых дверей.
«Лэндровер» отчаянно зашатало. Может, они действительно намеревались сесть нам на крышу.
Чарли осмотрел небо.
— А куда первый запропастился?"
"— Черт его знает, но думаю, что нам и этого хватит. Посмотри!
Он опередил нас метров на двести, после чего развернулся и завис над землей. Полозья вертолета коснулись дороги, и бойцы стали выпрыгивать в лабиринт выхлопных газов.
Справа от нас я услышал приближавшийся шум лопастей.