– Это магические часы, настроенные должным образом. Напоминаю, у вас есть одна минута. Будут желающие или расходимся?
Мэрилин пробормотала: «Ненавижу экзамены!» – и, отпустив меня, шагнула к лорду Велтону. Он довольно кивнул, встряхнул рукой так, чтобы золотые искорки оказались в нижнем сосуде, а затем перевернул часы.
– Удачи, леди Бриони, – напутствовал ее декан. Девушка закусила губу и обреченно сунула руку в туман…
Ее фамилия показалась мне знакомой, но я никак не могла вспомнить, чья она дочь.
Не прошло и минуты, как Мэрилин взвизгнула и инстинктивно встряхнула ладонью. Однако обвившая ее предплечье змейка никуда не делась, а лишь прижала голову к ее запястью.
Лорд Велтон счастливо улыбнулся. Вот правда, на его лице была написана такая радость, будто ему объявили, что завтра он станет королем!
– Замечательно, леди Бриони! – воскликнул он. – Цените вашего фамильяра, хольте его и лелейте. Он принесет вам удачу!
Девушка зарделась, прижимая руку с обвившей ее змейкой к груди.
Потерев руки от возбуждения, лорд Велтон подмигнул нам:
– Ну-с, адепты, кто следующий?
Как оказалось, на первый курс Первого факультета приняли всего восемнадцать магов. Десять следующих, рискнувших засунуть руку в туман, не получили ничего. Но как же я радовалась, что среди них была Эллион Трит и большинство ее подружек! У меня точно не будет никакого личного фамильяра, но и у них тоже!
Интересно, я смогу сама себе объяснить, почему меня это так волнует?!
А вот дальше пошло веселее.
– Леди Стертон, остались только вы.
Мамочки! Я уже насмотрелась на то, как реагируют те, кто не получил своего личного фамильяра. Маги даже головой о стену бились. Не знаю, смогу ли сдержаться и не впасть в истерику, как леди Трит, но хотя бы постараюсь…
Я оглянулась на тех, кому сегодня повезло, и на глаза навернулись слезы.
Шагнув вперед, я засунула руку в туман."
"– Быстро прекратила слезоразлив, Ари, – услышала я деловитый голос, и по моей руке пробежали легкие лапки. – Подбородок до небес, плечи за горизонт, грудь вперед!
Голос я узнала сразу. Но этого не может быть!!!
Я распахнула ресницы и увидела на своем плече вольготно расположившуюся огненную саламандру.