Идти было довольно легко, следовало лишь продавливать пружинящую стену воды. Скафандры не стесняли движений, лейтенант вспомнил, что они изготовлены вроде бы по космической технологии. Как же их раздобыли? Поблагодарить бы ребят за такую работу!
Тон радиомаяка неуловимо изменился. «Би-би-би-би…» То, что он принимал за радиоэхо, выдвинулось на первый план, а основной сигнал стал слабым повтором: «пип-пип-пип…» Они преодолели донную трещину. В «СПРГ» любой модификации сделать бы это не удалось. Путешествие продолжалось двенадцать минут, когда Ершов, первым увидев красный и зеленый огоньки, дернул за веревку, привлекая внимание товарищей.
«Странно, — подумал Еремеев. — За столько времени аккумуляторы должны были разрядиться… Да и разнос огней превышает размеры „малютки“»…
Но это оказалась не «малютка», а полномерная крупнотоннажная субмарина. Обследовав ее по секторам, пловцы сделали ряд открытий. Еремеев нашел на рубке белую пятиконечную звезду в белом же круге — опознавательный знак военно-морских сил США.
Сблизив шлемы, посовещались. Лодка поддержки боевых пловцов класса «Мурена» не будет просто так лежать на грунте с открытым люком, значит, она проводит специальную операцию и боевые пловцы находятся где-то поблизости.
— Может, попросимся к ним? — спросил Ершов. — Мы потерпели бедствие и можем рассчитывать на помощь…
— Как бы головы не отрезали, — озабоченно высказался Кисляков. — Если мы засветим секретную операцию…
Интересно устроен человек! Когда ушел доставивший их на дно колокол, пловцы готовы были кинуться в преисподнюю.
— Посмотрим, что там с СПЛ. Может, своими силами обойдемся, — подвел итог Еремеев и стал отыскивать второй радиопеленг.
* * *— Какие, к черту, проблемы? — раздраженно спросил Джузеппе. И повторил: — Почему остановились?
— Военные. Они сейчас пришлют шлюпку и будут все проверять. — Голос Марио звучал озабоченно. — Сейчас нельзя делать то, что ты собирался.