Хорошо, что тогда он познакомился с Вадимом, и Вадим помог ему научиться управлять своими силами. Эх… Мне тогда было нелегко принять, как же быстро Аскольд стал совсем взрослым. Настоящий старший брат для Глеба и Бори. Видимо, тогда кровь древнего рода и взяла своё…
— Вот значит как… Резко стал взрослым. Да… дети быстро растут, — тихо проговорила императрица и бросила короткий взгляд на Соню.
Этот взгляд не укрылся от моей тёти. Несмотря на всю простоту её натуры, чисто женским тактом она обладает в полной мере.
— Аскольд, спасибо за гостеприимство. Рада была повидать вас после долгой разлуки. Но, увы, нам нужно возвращаться. Вова хорошо спит только в своей кроватке и, если уложить его по режиму. Пора ехать домой, купать его и укладывать. Ваше Императорское Величество, — тётя Мари поднялась на ноги и поклонилась. — Прошу нас простить, но мы вынуждены откланяться.
— Да, конечно. Я понимаю, — улыбнулась тёща и перевела взгляд на Вадима. — Муж вернулся с битвы, достойная жена должна устроить ему достойную встречу.
Тётушка смутилась, а Глеб с Борей и вовсе отвернулись.
— Спасибо, что приехали, — я поднялся и обнял тётю, пожал руку Вадиму.
— Аскольд, провожать нас не нужно, Боря с Глебом с этим прекрасно справятся, — заверила тётя.
— Идём, Борис, — хлопнул по плечу моего брата Глеб.
Боря с грустью посмотрел на пирожные, на тётушку и Вадима. Затем пирожные в его глазах сменились искрой понимания. Он встал и поклонился императрице.
Церемония прощания заняла две минуты. Затем ещё три минуты потребовалось слугам, чтобы навести порядок на столе, принести чистые кружки, чайник с горячим чаем и новые пирожные.
И вот, наконец, двери гостиной закрылись, и мы остались втроём."
"Императрица резко вскочила со своего кресла и бросилась к Соне. Вдолбленные длительными тренировками рефлексы сделали своё дело. Моя жена подалась вперёд, чтобы нанести удар на опережение.
Но тёща меня удивила, успев поставить блок.
— Что ты творишь, мама?! — изумлённо воскликнула Соня.
— Обнять тебя хотела! — ошарашенно выпалила императрица.
— Ну так обнимай! А не кидайся так внезапно!
Пару секунд они ошеломлённо смотрели друг другу в глаза. Затем одновременно улыбнулись и бросились друг другу в объятья.
Хорошо, что я не стал предотвращать их столкновение.
— Мама, я так скучала!
— Я тоже, Солнышко! Ни дня не проходило, что бы я ни думала о тебе!
Обе всхлипывали и заливались слезами.
Взяв чашку чая, я молча направился к двери, ведущей на веранду.