к вам я не испытываю ничего, кроме страха.
- Честно. По-мужски, - прогудел Джерард, внимательно слушавший нашу с принцем беседу. И с Джером я была полностью согласна: признаться в страхе - это сильный поступок.
- Нет ничего постыдного в страхе, - вдруг пусть и вяло, но улыбнулся мой случайный собеседник, - вы не подумайте, я не трус, но и не глупец. А не боятся глупо.
Впервые за долгое время я услышала смех бывшего короля орков: низкий, обволакивающий, странно резонирующий с моим нутром, аж мурашки по коже.
- Рагнэр, сходи-ка за своей мамой, - вдруг решилась я, уже просчитывая варианты событий, которые последуют за моим вмешательством в судьбу Осейского королевства.
- Что ты задумала? - вскинув тёмную бровь, спросил Джер, стоило юноше удалиться. Я вовсе не боялась, что Рагнэр что-то сделает. За ним внимательно следил мой воин-маг.
- Попробую посадить на трон благодарного лично мне человека. И почему бы им не стать этому принцу? Он показался мне, по крайней мере, вполне вменяемым. Как оно у него там, внутри, лишь Хеймдаллю известно.
- И каким образом бесталанный первенец сможет противостоять наследнику-магу?
- Хороший вопрос, и у него есть решение. Даже несколько...
***
Солнце окрасило горизонт в отчаянно-алые, вырвиглазные тона. Ветер ревел в туго натянутых парусах. Хищный, острый нос корабля безжалостно, как ножницы портного, разрезал водную гладь, которая с величайшим одолжением, шипя и огрызаясь, белой бахромой расходилась в разные стороны.
Я зябко обхватила плечи руками.
- Тебя что-то тревожит, - почувствовав моё настроение, не спросил, а утвердительно заявил Джерард, нерушимой стеной замерший позади меня. Он не позволял никому, даже Инджибжорг, подходить ко мне ближе, чем на метр, объясняя своё поведение... глухим молчанием.
- Сольвана, - односложно ответила я, - мне не нравится происходящее с ней.
- Это сделано специально. Кто-то намеренно пытается создать проход на Срединные земли.
Одновременно со словами Джера на нас налетел шквальный, леденящий душу и тело, ветер - всё это вместе заставило меня вздрогнуть.
- После твоих слов в моей голове появилось несколько вариантов, и все они, откровенно говоря, не очень... - прошептала я и вскинула руки, чтобы сплести заклинание согревающего воздушного кокона. Но не успела: крепкие, мощные ладони ""мёртвого"" короля обхватили мою талию. Одно быстрое, уверенное движение и я оказалась крепко прижатой к рельефному, слово высеченному из камня, телу Джерарда.