А тут сразу в Темных землях оказалась, а теперь поездка в Урланду. Небольшая страна чуть южнее Эльренса и Темных земель. Небольшая страна, во главе которой стояли фанатики культа Айшу. Я совсем немного знала о ее культуре, что только больше подогревало любопытство. Да и сама цель визита будоражила мою фантазию.
Что же там за книга, ради которой герцог готов рисковать? Фанатики культа Айшу весьма агрессивно относились к темным. Но, может, именно там он найдет способ снять проклятие?
Об этом, кстати, я с ним так и не говорила, как и о странице, которую случайно нашла благодаря вредному грызуну.
Форменное платье, в котором я собиралась ехать подготовила с вечера. Сборы не заняли много времени. Фартук и чепчик я оставила в комнате. Пожалуй, в поездке это будет смотреться неуместно. А вот само платье вполне себе ничего. Скромное такое… В самый раз для простой девушки.
Наскоро позавтракав я взяла приготовленную Альенсо корзину с провиантом и отправилась к подъездной дорожке.
Аррон уже ждал меня. На нем был светло-коричневый камзол без особых изысков в отделке, но очень приличный, и бежевые брюки. В таких светлых цветах одежды, да еще застегнутый на все пуговицы герцог выглядел непривычно. Даже волосы были собраны в аккуратный хвост на затылке и казалось в предрассветных сумерках отливали оттенком горького шоколада, а не черным как обычно.
Запряженный черными лошадьми закрытый экипаж уже ждал нас. Транспорт явно был наемный, из города. Я видела несколько таких на улицах Хейвудгарта. Да и возничий был совершенно незнакомым человеком.
Как только его темнейшество заметил меня и придирчивым взглядом оценил мой внешний вид, недовольно скривился, поджав губы.
– Я совершенно забыл о вашей одежде, – пояснил свое расстройство герцог. – Это платье не годится. Вы должны походить на мою спутницу, а не служанку.
От подобной перспективы все внутри перевернулось. Не хватал еще с герцогом ходить по магазинам!
– Это ни к чему! – резче, чем следовало, сообщила я. – У меня есть другое платье. Дайте мне пять минут.
Не дожидаясь одобрения и дозволения, я вручила корзинку с едой герцогу и бегом бросилась обратно.
Достала свое лучшее платье, подходящее для дороги. Раз уж пошли такие дела, то переодела и плащ.