Направился было к столу, но резко остановился.
– Ты, – искренне удивился он. Я наконец набралась смелости поднять взгляд.
– Ваше темнейшество… – только и смогла я произнести неловко. – Еще раз спасибо, что спасли меня.
Делать вид, что я сильно удивлена, не стала. Да и не смогла бы. Все-таки я еще три дня назад поняла кто стал моим спасителем.
Герцог несколько секунд рассматривал меня сдвинув густые брови, а потом вдруг широко улыбнулся.
– Вот так встреча. Но я должен был догадаться сразу.
Мужчина уселся за стол, закинув ногу на ногу.
– Значит, Катрин Альпин… – пробормотал он задумчиво, пока я поднимала крышки с блюд. – И вы направлялись в мой замок тогда. А вы не испугались прийти сюда работать после?
– А должна была? – удивилась я, насторожившись. Герцог не спешил отвечать.
– Нет, разумеется, нет, – ответил, наконец, мужчина.
Герцог отвлекся на еду. Присматривался к аппетитным мясным кусочкам и сладкому пирогу. А я запоздало вспомнила, что в мои обязанности еще входило ухаживать за его темнейшеством во время трапезы.
До этого момента я думала, что неплохо справлялась с работой служанки. Но оказалось все не так просто. Или это только конкретно этот мужчина заставлял меня нервничать и смущенно отводить взгляд?
Отведав жаркое и запеченное мясо, герцог взялся за сладкий пирог. Не без удовольствия заметила, как мужчина довольно жмурился, смакуя каждый кусочек.
– Ну ведь может же, когда припугнешь… – пробормотал мужчина, заканчивая трапезу несколькими глотками вина.
Выдавать Альенсо я, конечно, же не собиралась.
Вытерев губы салфеткой, герцог поднялся из-за стола и окинул меня внимательным взглядом, от которого я поежилась. А когда он шагнул ко мне невольно попятилась к камину.
Сразу вспомнилось все то немногое, что я знала о нем со слов Эллы. Самодур, с тяжелым характером… Но не прошел мимо, когда меня поманили болота. Спас…
Его темнейшество подошел ко мне ближе и посмотрел сверху вниз.
– Ко-ко сказала, ты из Эльренса.
Молча кивнула.
– Владеешь светлой магией?
Такого вопроса я надеялась избежать. Для слуг это необязательно… Но врать в глаза было слишком трудно.
– Скорее нет, чем да, – ответила я уклончиво.
– И не побоялась отправиться на Темные земли… Что тебя заставило бежать?
Еще как бы побоялась. Да выбирать не пришлось.