Белое солнце дознавателей. Книга 2

Мистер Гладси

Центральный предел, Столичный архив

Закрытая секция, уровень минус четыре

Глаза заливал пот. Ледяной. Запах страха и пыли пропитал все вокруг.

Гладси протер очки о рукав, промокнул рукавом виски, и аккуратно выглянул из своего убежища — третий по счету стеллаж во второй линии, до выхода, который маячил спасительными рунами чар по арке — ровно пятнадцать шагов.

Пятнадцать шагов к свободе или смерти.

— Ищите! — голоса звучали приглушенно, но отчетливо.

Пятнадцать шагов, которые отделяют его от свободы.

Гладси потеребил украденный жетон — позаимствованный, поправил он сам себя. Украл, это когда не собираешься возвращать обратно, а он хотел воспользоваться и сразу вернул бы на место, ещё до того, как коллега проснулся бы к завтраку.

— Чисто!"

"— Проверяйте тщательно, он не мог уйти далеко!

***

В общем доме архивариусов их селили по трое, и накануне ему повезло — или не повезло, как посмотреть сейчас — старший по архиву с закрытого уровня, с высшим уровнем доступа — документы, свитки, которые он не увидел бы и спустя тридцать зим — статусом не вышел, не смотря на печать молчания.

Это сейчас он понимал, что таких «совпадений» просто не бывает — проверяли или «ловили на живца», но тогда, как будто кто-то толкнул под руку — жетон маняще светился на столе — взять, совсем ненадолго, и потом сразу вернуть обратно. Он просто сделал бы копии и заодно проверил бы документы по Цитадели — если они там, леди Блау нужно искать выходы на другой уровень доступа, и он выполнил бы свой долг полностью — отдал, за внука.

Но сегодня Мара не благоволила к нему.

Первый раз они подошли к нему несколько декад назад. Двое невзрачных архивариусов, в стандартной форме, и сели за его столик в столовой — вчера, как и декады до. Он уже привык к молчаливым соседям за обеденным столом — общение тут не поощрялось, как и пустые разговоры, а он устал от постоянного одиночества.

И вчера они заговорили первый раз — видимо время присматриваться кончилось и — предложили ему сделку.

Им — копии свитков, ему — столько империалов на хране Столичного банка, что хватило бы на четыре следующих поколения семьи Гладси, если всё выйдет удачно. И… треть от этого за простую попытку попасть на Закрытый уровень, если она не увенчается успехом.

Сначала — он отказался. Сразу и жестко. И тогда вечером, за ужином, они предложили ещё раз.