— Битва при Каффке была двести пятьдесят зим назад! Стратегия признана проигрышной! Для чего эта информация?
— Трибун первым — первым, настолько изящно использовал погодные и климатические условия провинции, чтобы переломить ход сражения, — парировала я уверенно. — И победил бы, если бы не прибыло подкрепление.
— Но не победил!
— Какой приказ отдал Наследник? — напомнила я второй раз за вечер. — Вы не выйдете отсюда, пока не запомните всё, что я считаю нужным. И я — с вами. Будете учить долго — останемся до утра, и с чистой совестью можно будет говорить, что мы провели вместе ночь…
Костас начал розоветь с ушей.
— …за свитками.
— Вы… слишком прямая. Почему вы решили помочь мне со стратегией?
Я размяла пальцы и похрустела, задумавшись.
Почему? Потому что столичные, как и всегда, считают себя выше других и опять перешли черту? Потому что нельзя было трогать Фей? Потому что кто-то должен показать им, что бывает, когда все тщательно разработанные планы летят псакам под хвост?
— Потому что нельзя трогать наших.
***
Халибадская Арена, коридоры нижнего яруса
— Я не нападал! — цыпленок почти плакал. Синяк на щеке уже наливался лиловым. — Это не я! Я бы не стал провоцировать! Я всегда избегаю конфликтов! Кто-то другой бросил плетения ему в спину, а не я! — он шмыгнул разбитым носом.
Тир выругался сквозь зубы и охнул, взмахнув рукой. Забыв про перевязь.
Мы стояли в коридорах под Ареной, укрытые куполом тишины — я, Кантор, Марша, Геб, Фей и побитый несчастный Костас, которому не повезло оказаться в нужное время в ненужном месте.
Напротив нас, почти ощерясь плетениями, стояла примерно половина команды «западников» — один из участников — видимо готовится на целителя — лечил плетениями юнца с разбитым носом и подожженной шевелюрой.
— Мы сняли артефакты заранее, — промычал Костас.
Я прикинула вес и рост — соперник был выше Костаса почти на полголовы, и он умудрился достать его и извалять в пыли — цыпленок далеко не так хил, как хочет казаться.
— Что будем делать? — Марша решительно развернулась и показала «западникам» откровенный жест, понятный каждому из пределов — «имели мы вас».
— Фейу! Не провоцируй их! — рявкнул Кантор.
— Да какая разница! — огрызнулась Марша. — Хуже уже не будет. За драку дают дисквалификацию.