Да и сама Амена разжиться новым мужем вроде как не торопилась. — Можешь не благодарить.
— Да как-то и не собиралась. — Женщина уселась за стол и жестом велела мне занять место напротив.
На лицо непроизвольно легла страдальческая гримаса. Сейчас еще и влетит ни за что ни про что! Но все же подчинилась без лишних слов.
— Ты здорово рисковала, — медленно проговорила попечительница (и ведь даже не соврала почти, она же правда заботится обо мне последние дни!), подперев щеку кулаком. — Он мог начать допытываться.
Мой взгляд будто прилип к обшарпанной столешнице.
— Так не начал же!"
"Да, я права. Только отчего тогда щеки огнем горят? Вот всегда так: хочешь, как лучше, а получается…
Теплая рука мягко накрыла мои сжатые в замок ладони.
— Знаю, ты помочь пыталась. В этот раз даже получилось. Но на будущее — учись сдерживать свои порывы, — и неожиданно круто переменила тему: — Кстати, давно хотела спросить, какая у тебя основная сила?
Э-э… О чем это она? Я ошалело моргнула.
— Не знаю…
Амена глубоко вздохнула и, кажется, проглотила замечание насчет моей дремучести.
— Ну, волшба тебе какая лучше всего удается?
А! Так бы сразу и спросила!
— С огнем связанная. — Ответ лишних раздумий не требовал. — В соре я занавески сожгла однажды и сама, когда сильно злюсь, огнем вспыхиваю. Еще воду в лед превращала и так, по мелочи. Только потом еле ноги передвигала. Вроде ничего не делала, а умаялась…
— Так всегда бывает, когда к чужой силе обращаешься, — с улыбкой пояснила женщина.
Я улыбнулась в ответ. Как же все-таки здорово, когда с кем-то можно вот так просто поговорить. Обо всем. О чем угодно… И тут сознание кольнул неожиданно возникший вопрос.
— А откуда ты столько знаешь о… силах?
Моя собеседница заливисто рассмеялась. И в этот момент показалась мне совсем девчонкой.
— Посмотри на меня внимательно… Ничего не замечаешь?
Покорно пригляделась. Да нет, все как всегда вроде.
— Ты чужестранка? — брякнула первое, что на языке вертелось. Ох, чувствую, договорюсь однажды!
— Верно, — благосклонно кивнула Амена. — А еще я такая же одаренная, как и ты. Была то есть. Правда, повелевала не огнем, а ветром.
А звучит-то как — повелевала!
Но неужели?..
— Не пугайся, — заприметив, как расширились от ужаса мои глаза, поспешила прояснить положение дел эта загадочная особа, — меня не освобождали от дара принудительно.