— И еще один немаловажный вопрос: откуда?
— Изучал проблему, — хмыкнул Анрис и выразительно скосил на меня взгляд как на повод заняться самообразованием. — Как знал, что в семье грядет интересное прибавление. А ты, наверное, доволен собой? Ведь эта девочка — замечательный шанс породниться с сависами и прервать многовековую вражду.
Что-то не нравятся мне его намеки… Не хочу я быть чьим-то там шансом! И вообще, неужели так заметно, что нас с Марлексом связывает нечто иное, нежели чем спасенная жизнь? На языке уже вертелся резкий ответ, но тут Вилей удивил всех второй раз за вечер:
— Раз уж все пока неплохо складывается, предлагаю закрепить успех.
— Книгу! — потребовал Марлекс и выразительно постучал пальцами по столу. Судя по отточенности жеста, не в первый раз.
Присутствующие дружно замерли в предвкушении. Если старый прохиндей сейчас честно выдаст требуемое, следующий год от него ничего хорошего можно не ждать.
— Сперва обговорим условия.
Ну вот, я же говорила! Видно, у Вилея отношения с добрыми делами примерно такие же, как у Бриалины с воздушными пирожными: только в минуты крайнего отчаяния!
— И чего же ты хочешь? — вздернул бровь дасх. Надо же, заинтересовался.
А вот условия сделки оглашал Анрис. Что в общем-то и правильно, ему веры больше.
— Мы хотим не просто получить корону, но и сохранить за Вилеем право занимать трон до конца его дней.
Значит, все-таки догадался, что правитель он чисто номинальный.
— В таком случае дней ему отмерено совсем немного, — тихо сообщил Балош полупустой тарелке.
— Не влезай! — грозно рыкнул старик. — Право наследования остается за тобой.
И воцарилось долгое молчание. Я, конечно, прекрасно слышала мысли суженого, но варианты дальнейшего развития событий выстраивались в его голове с такой скоростью (и так же быстро рассыпались в прах), что воспринять хоть что-нибудь оказалось весьма затруднительным.
— Мое положение в Пустоши сохраняется, дом на улице Листопадов тоже оставляю за собой, — наконец принялся выдвигать встречные условия наследник Сумрака. — Наследовать за тобой может только Балош, и никто другой. И да, корону в руки не отдам, выберем независимого хранителя.
— Зачем? — не понял мой бывший «жених».
— Чтобы ты глупостей не наделал.