Ужин потонул в обычных для нашего дома разговорах. Бриалина радовалась возвращению книг и то и дело подсовывала мне под нос очередное интересное заклинание. Я старательно кивала, всем своим видом демонстрируя, что готова учиться. Домовитый Тима жаловался, что дверь, ведущая из кухни в сад, расшаталась и скрипеть начала.
Все было тихо, спокойно, как всегда. Чем дольше я жила здесь, тем сильнее дорожила этим «как всегда».
— Сегодня дома не ночую, — объявила хозяйка, домывая последнюю тарелку.
Я кивнула и продолжила тщательно растирать сухие листочки мяты, мелиссы и еще парочки редких волшебных травок в ступке.
А что, Бриалина у нас красавица, да и излишними ограничениями колдуньи не стеснены. Ничего удивительного, что время от времени у нее появляются… хм… кавалеры. Вот сейчас, если моя информация еще не устарела, в этом почетном статусе пребывал один купец из местных. Лет на пять моложе Бриалины, а уже вдовец. Хороший человек. Я, помнится, как-то спросила, не планирует ли она связать себя более тесными узами, но колдунья только рассмеялась.
— Я там настойку готовить начала, добавишь в нее каких-нибудь травок для пикантности, — решила озадачить меня напоследок наставница. — И книгу раскрытой оставила, там отмечено несколько энергетических упражнений. Не засиживайся допоздна, у тебя и так вечно круги под глазами.
И, набросив светло-серый плащ, вихрем вылетела за дверь.
"От душевных щедрот засыпала в пахнущее смородиной питье все истолченные травки и блаженно потянулась. Вот одно дело и сделано. А до наступления темноты еще часа два есть… С удовольствием сходила бы к озеру, поплавала, повалялась в мягкой траве, собрала цветов, но кто-то должен оставаться дома. Вдруг кто нуждающийся в услугах колдуньи пожалует? Не Тимка же будет заказ принимать!
Посему пришлось ограничиться малым. Вышла в сад, сорвала себе большое яблоко и устроилась на широкой скамейке с удобной спинкой.
— Простите, я, кажется, заблудился… Мне бы в Ужевку.
Хм… В качестве говорящей карты меня еще не использовали…
— Тропинку у куста волчьих ягод видишь? — не поднимая глаз на вопрошающего, проговорила я. — По ней и иди. Только поторопись, ворота сейчас закрыть должны.
Ожидала короткой благодарности и торопливых шагов, но услышала совершенно другое:
— Для меня в любое время откроют.