Мраморные полы сверкают, в коридорах радует глаз вычищенный от грязи красный ворс ковровых дорожек. Вновь нанятые слуги заменили разломанную мебель, починили выбитые двери. Только Риккардо от этого не легче. Его племянник по-прежнему заточен в застенках Тайной канцелярии. Похоже, цесаревич Владимир решил использовать Лукино как гарант лояльности маркиза.
А вчера еще провалилась облава на Грозового дьявола. Жалко вовсе не подставных боевиков. Специально наняли кавказскую группировку «Гурда», им за потери заплачено.
Графу Джозефу сделали через глаза лоботомию. Леди Шартер либо тоже мертва, либо пленена, что еще хуже. Слишком много стерва знает. Хоть бы эту извращенку грохнули, и ее труп всплыл бы в Москве-реке завтра к утренним новостям.
Но так, конечно, не повезет. Теперь инферно точно спустят с Риккардо шкуру. Правда, есть маленькая надежда, что Возвышенный Аурукс осознает всю сложность задачи — двое вымесов все-таки вынесли — и даст маркизу больше ресурсов.
По секретной линии звонок от царевича Георгия. Со вздохом Риккардо выпрямляется в кресле, готовясь играть роль угодливого слуги.
— Чем обязан вашему вниманию, мой принц?
— Я по делу, Риккардо, — раздраженно бросает царевич. Напомаженные волосы блестят от лака. — Бородов унизил меня в глазах отца и всего двора. На Совет старикан шествует довольный как индюк.
— И как же вы предлагаете это устроить? — маркиз в замешательство. — Открыто нападать — глупость. Вы же сами понимаете. Пока не устраним Грозового дьявола, любые шаги против князя бессмысленны. Даже опасны. На виселицу попасть я вовсе не горю желанием.
— Не горит он желанием, — бурчит принц. — Я не говорю о прямом покушении. Нужно унизить его, растоптать репутацию.
Риккардо задумывается. Как утешить самолюбие несносного царевича, и в то же время остаться на плаву?
— Встречался я на днях с Софией Бородовой, — решил вдруг поделиться Георгий. — Сука она, конечно, редкая. Квинтэссенция женской хитрости и лукавства вкупе с красотой. Добился только туманных обещаний, никакой конкретики. Не будь я пресыщен женщинами, сам бы под ее дудку начал плясать.