А скорее всего, продолжил некий спор, который вёлся между ними уже давно:
– Ну и как? Опять скажешь, что всё это вытворил захудалый баронишко со смешным именем Липух Стройный?
– Пока мы его не увидим в глаза, я имею право сомневаться, ваше императорское величество! – с сомнениями кривился вояка. – Да и ваше утверждение, что это никакой не эмиссар, а сам его святость, считаю беспочвенным. Уж слишком многие рыцари умеют великолепно владеть огромными мечами.
– Да?! – с весёлой злостью щурился Павел. – Считаешь? И так уверен? А готов со мной поспорить?
Ушлый полковник готов был не только спорить, но и возражать, лишь бы предоставить своему повелителю так называемого оппонента в споре.
– Готов! На что спорим?
– Я тебе отвешиваю три затрещины, если выиграю. А ты чего хочешь?
– А чего я могу хотеть? – с простоватой наглостью переспросил адъютант. – Генеральские погоны и отпуск на три недели на родину.
– Э-э-э! Так не пойдёт, – нахмурился император. – Не много ли за три затрещины?
– Ладно, тогда в отпуск не еду, – покладисто согласился полковник.
И они вдвоём двинулись в сторону природной твердыни. Ведь оба спорщика единодушно верили, что вскоре столкнутся с тем самым легендарным Менгарцем.
В дальнейшей истории упоминалось, что полковник умудрился и затрещины получить, и генеральские погоны с отпуском заработать. И всё потому, что, получая проигранное, радовался от всей души своему поражению.
Глава 41
…а любовь?
Когда обстановка более-менее прояснилась и удалось обсудить с Павлом Первым предварительные договорённости о мире, Виктор больше ни минуты не стал задерживаться в этом месте. Хоть как ни манили тайны захваченной им крепости. Хоть как ни просили друзья ещё хоть на часик остаться и решить их вопрос с поиском наследного принца Цериала. Хоть как ни следовало более подробно определиться с доставшимся ему наследством. Хоть как ему ни хотелось срочно проведать раненого Мурчачо, лучшего друга среди пернатых, который оказался на излечении сравнительно недалеко.
Всё равно неудержимо тянуло в Радовену. Потому что узнал окончательное мнение всех поисковых групп: принцесса Роза, скорее всего, находится в столице Чагара. Проснувшееся чувство опасности так и шептало ему в сознании: «Торопись! Поспеши, а то не успеешь!»
Только и пришлось вынужденно распорядиться ближайшим будущим захваченной крепости.