Домашние, притихшие в предвкушении, собираются во дворе.
Я подхожу к Айре, которая стоит чуть в стороне, опустив голову. Снимаю с её шеи антимагический ошейник, тот щелкает и с лёгким металлическим звуком падает в мою руку.
– Ты больше не пленница, принцесса. – произношу, глядя ей прямо в глаза. – Удачи тебе в испытании.
Она едва заметно кивает, опуская голову ещё ниже. Голос её звучит тихо, но твёрдо:
– Да, мой конунг. Я сделаю всё, что от меня зависит.
На несколько мгновений во дворе повисает тишина.
– Даня, можно?
Я молча киваю. Светка снимает кольцо, с которым никогда не расставалась, и протягивает его Айре. Камила с Леной удивленно вздыхают.
– Я даю тебе это на время, – говорит блондинка.
Айра осторожно принимает украшение, будто оно сделано из самого хрупкого стекла. Затем бросает на меня быстрый взгляд, словно спрашивая разрешения. Я снова киваю, и принцесса едва слышно шепчет:
– Спасибо, дроттнинг Светлана.
В этот момент Светка неожиданно обнимает Айру.
– Удачи, клыкастая. Не пропади в своей степи.
– Я постараюсь, дроттнинг.
Света аккуратно надевает кольцо на палец Айры. Ликанка смотрит на кольцо, словно на оберег, и её глаза мельком встречаются с моими. В этом взгляде – благодарность и тихая решимость.
Вдруг в моей голове звучит голос Айры:
«Я не подведу тебя, мой ко…»
«Можно просто Даня».
«…мой Даня», – заканчивает она. А я лишь хмыкаю.
Всё же Светка молодец, что так поступиала. Теперь я могу ощущать мысли Айры, следить за её самочувствием и, если потребуется, передать ей свою энергию. В общем, принцесса не пропадет, а значит скоро наш род получит лояльную будущую королеву Шакхарии. А Светка пока запасное кольцо поносит.
* * *Айра ещё не успела покинуть Невский замок, как в Невинск прибывают Шаровой и Фирсов. Старик Фирсов выглядит недовольным до предела – хмурое лицо, скрещённые руки, тяжёлый взгляд.
– Опять мне досталось задание с вами! – ворчит он, словно это неизбежная кара судьбы. – И на этот раз Антарктида! Нет чтобы тропики… Там хоть мои кости прогрелись. Да и вообще мне пора на пенсию.
Шаровой бросает на него насмешливый взгляд:
– Пока ты отличный ликвидатор, о пенсии можешь забыть. А я вот наоборот рад быть полезным. Пока Данила мне ноги не восстановил, чувствовал себя никому не нужной старой развалиной.