— Доброго дня! — он заговорил, разглядывая мой живот. — Тамила! Ты цветешь как прекрасная роза! С каждым днем все краше и краше! — следом он перевел взгляд на леди Амадею, и его улыбка стала еще шире. — Бабуля! Как же я рад вас видеть в добром здравии! Вы будто собираетесь еще раз замуж! Ваши глаза так и сияют! Кто он?
От разносившегося по холлу его приторного голоса челюсть сводило. Столько в нем было наигранной любезности. Неужели Эрик не видит всей этой фальши в своем кузене?
— Он — мой нерожденный правнук, — хмыкнула Амадея Рейверс.
На мгновение на лице кузена Эрика промелькнуло странное выражение. Будто он поморщился, но лишь на мгновение.
— Бабуля, вы как всегда! — Альберт вздохнул и продолжил с горечью в голосе. — Я пришел сообщить, что никак не смогу появиться на вашем юбилее завтра вечером. Как бы мне не хотелось… Но неотложные дела в столице!
— Знаю я твои дела, — леди Рейверс поджала губы.
— Ну что вы! Я давно завязал с этим! — несколько натянуто улыбнулся кузен Эрика — У меня магазинчик в столице! И работу, увы, никто не отменял! Мне правда очень и очень жаль! Но я приготовил для вас подарок! Только открыть нужно завтра, во время праздника. Это небольшой сюрприз!
— Я еще не отошла от твоего прошлого подарка, — леди Рейверс изящно изогнула бровь.
— Кто же знал, что королевский мохнатый терьер окажется оборотнем, — будто бы даже виновато улыбнулся Альберт.
— Сомневаюсь, что мертвый подарок меня может так уж порадовать! — поморщилась хозяйка дома Рейверс.
Альберт сделал вид, что не услышал этой реплики, уделив все внимание мне.
— К слову, Мила! Не знаю, удастся ли мне вырваться из столицы в ближайшие полгода и поздравить вас с Эриком с пополнением в семействе… Поэтому я приготовил подарочек и для своего племянника!
Мужчина выхватил из портфеля деревянную погремушку с серебряными бубенчиками, отозвавшимися мелодичным звоном.
— Я привез эту игрушку из Фаргорта пару лет назад! Защищает от злых духов и… хм… всяких проклятий! Положишь в кроватку моему племяннику! — Альберт широко и неестественно улыбаясь, протянул мне подарок.
— Благодарю, Альберт, — ответила ему такой же улыбкой, подхватила погремушку и сунула ее в сумку.