Мальчишка, лет двенадцати, а то и поменьше — больно уж тощий.
Так случилось, что кроме Грейс и охранников, никого рядом-то и не было. Грейс смотрела на мальчишку с отвращением, Джорджи — с готовностью подхватить, если Рою понадобится помощь.
Мальчишка со следами бытовой и педагогической запущенности — так она бы сказала в прошлой жизни. То есть — грязный, оборванный и страшно ругающийся.
— А-а-а, простите, миледи, я не понял, что миледи маг, я больше не буду!
— А не-мага, значит, можно и обворовать? — поинтересовался Рой.
— Отпустите, милорд, богом молю, отпустите, я больше не буду, ни за что и никогда. Только не отдавайте меня страже, они меня выпорют, непременно выпорют, а я этого не переживу, совсем не переживу!
Такие песни Катерина тоже знала неплохо.
— И куда же ты пойдёшь? — спросила она."
"— Куда надо, — ответил извивающийся пленник.
— За соседний прилавок, других зевак искать?
— Заберите его, миледи, и отдайте, куда хотите, он с утра уже всю душу вымотал, — влез в разговор торговец.
— Так вот я и смотрю — нужен ли он мне, такой, и для чего.
— Да что хотите, сделаю, — и закрестился истово.
— А если ничего не хочу? — усмехнулась она.
Нет, здесь ей не следует пытаться спасать каждого малолетнего бродяжку. Здесь нет органов опеки, и инспекции по делам несовершеннолетних тоже нет. А наказывают таких, скорее всего, как взрослых.
— Звать как?
— Щепка, — и смотрит исподлобья.
— Так прямо и записали при крещении — Щепка? — усомнилась Катерина.
— Джон Тейн. Только кому оно надо-то, моё имя!
Шум двумя прилавками далее привлёк внимание, и едва не заставил Роя выпустить мальчишку. Катерина изумилась — её грозный телохранитель попытался отступить в тень и слиться с тюками тканей, не выпуская, впрочем, добычи. Сделал знак Джорджу — тот подхватил пленника.
— Миледи, можно за вас немного спрятаться?
— Можно, но? — Катерина не стала демонстративно на него оборачиваться, но пожелала получить минимум разъяснений.
— Потом, — он и так говорил негромко, а сейчас — и вовсе едва слышно. — Объясню. Когда узнаю, откуда здесь эти люди и где остановились, — кивнул он на пару прилично одетых мужчин, при которых было трое стражников.
Одежда и говор обоих ничего Катерине не сказали, но — вероятно, что-то с ними было не так.