Осматривая убитых, Свиридов удостоверился, что это были бойцы из второго и третьего взводов – выводить которых направился капитан Андреев. Получалось, что они вышли из Шумного ещё до того, как Иван принял такое решение, и сделали они это, видимо, сразу после того, как Андреев ушёл под утро в первый взвод. Но судьба наказала их за это, убив буквально на пороге кажущегося спасения.
На том берегу никого не было. Раненый, осознавший своё положение, тихо выл, сидя под деревом. Свиридов, понимая, что одному ему никак не доставить бойца на тот берег, в отчаянии опустил руки.
***"
"Миша почувствовал, что его начинает трясти – и от холода, так как он сидел, высунувшись по пояс из башни, и от переживаний, граничащих со страхом, от того, что рота шла, невесть куда. Рёв танковых турбин, скрежет гусениц и острый запах керосина сопровождали движение колонны, вот этих многотонных монстров, способных, как казалось, раздавить, растоптать, любое препятствие.
Ожидание боя, вот это парализующее состояние, предшествующее выбросу накопившейся энергии с началом сражения, каждый переживает по-разному. Впрочем, и когда всё начинается, каждый по-разному принимает удары судьбы.
Миша не знал, как он будет реагировать, как он будет действовать, когда начнётся бой. Интуитивно он понимал, что это должно случиться уже вот-вот, но колонна пока продолжала идти, оглашая окрестности рёвом моторов, и окрестности пока ещё не огрызались смертельным огнём.
Первым шёл танк сержанта Касымова, оснащённый катковым минным тралом, который был необходим для преодоления заминированных участков, если такие будут обнаружены. Пока танковая рота шла по асфальтовой дороге, нужды в использовании трала не было, и поэтому он был поднят, что сохраняло колонне запланированную скорость движения.
Следом шёл танк командира роты.