Дверь открыла Айла – круглолицая улыбчивая хозяйка пекарни.
– Дядька Кирик, Беланика! Что вы здесь делаете?! – всплеснула руками она.
– Да ты в дом-то нас пусти, – проворчал профессор, но брови показывали, что он улыбался, а ворчал просто по привычке.
Айла повела нас на кухню, где пахло самой лучшей выпечкой в городе. Венчики сами взбивали крем, мерные ложки отмеряли пудру, а нож мелко шинковал яблоки.
– Шарлотка, – сразу поняла я, – сюда бы щепотку корицы.
– Корицы?! – удивилась хозяйка дома. Она щелкнула пальцами, и на плите под пузатым чайником зажегся огонь.
– Такая приправа из моего мира, – пояснила я, – хороша с яблоками.
– Так, я эту девицу сюда доставил не для того, чтобы вы приправы обсуждали, – проворчал Кирик, – у нее какие-то проблемы с общежитием, и деканша выставила бедняжку за ворота на ночь глядя. Привел вот к тебе, а то кабы в беду не угодила.
– Ой! – воскликнула Айла, на секунду потеряв самообладание, она едва не потеряла и контроль над процессом готовки.
Миска с тестом, висящая в воздухе, разбилась бы, если б ее не подхватил профессор.
– Когда-то Айлу тоже едва не отчислили, – пояснил профессор, при этом правая бровь погрозила племяннице, чтобы та была более собранной.
– Небось, ученицу с боевого факультета выставлять в ночь за ворота не стали бы. А кулинары – существа безобидные, – Айла обиженно надула пухлые губки.
– Поэтому к тебе и привел, – бровь профессора указала на меня, – тем более, она у тебя на практике.
Я замерла в ожидании. С Айлой мы виделись не очень много, мне редко доверяли что-то серьезное, и в основном я общалась с младшими поварами. Женщина смерила меня оценивающим взглядом. Брови профессора Кирика ободряюще приподнялись.
– Хорошо, сдам тебе комнату в мансарде, – кивнула Айла, – и больше работы в пекарне, чтоб было на что жить. Только расскажи мне, что за корица.
А потом мы пили чай, я делилась знаниями о приправах.
– Вот бы попробовать эту специю, – мечтательно проговорила Айла, – в нашем мире такого нет.
Внезапно оживился профессор Кирик. Оказалось, что он не спал, а внимательно нас слушал.
– А ведь если Беланика постарается, то можно с помощью бытовой магии материализовать любой продукт из ее мира в нашем! – заявил он.
Мы с Айлой опешили. Про такую магию никто не слышал.