К сожалению, не только я. Матушка тоже обратила внимание на украшение и поинтересовалась, откуда оно у меня.
Врать не хотелось, поэтому сказала как есть:
– Владыка подарил вместе с цветами, чтобы мне не пришлось носить букет с собой весь вечер.
Родители честность оценили и больше вопросов не задавали. Но если появление колечка я смогла объяснить, то показывать татуировку пары пока не планировала. Хотела убедиться, что Саиф и Айролен полностью освободили маму от напевов золотой кобры.
От воспоминаний о Балтимерах свело зубы, а взгляд невольно соскользнул на обручальный браслет.
Впрочем, нам повезло, что никто больше не обратил внимания на этот нюанс. По всем правилам я должна была немедля вернуть украшение, как только отец объявил о расторжении помолвки. А как его вернуть, если он ненастоящий?
Дарить змеям редкий артефакт я не собиралась, и раз уж колечко не захотело со мной дружить, попробуем наладить отношения с браслетом.
Закрыв глаза, представила широкий ободок из эльфийского серебра и элегантную гравировку в виде дракона. На удивление, артефакт моментально среагировал на приказ, я кожей почувствовала, как изменяется его форма и размер, но подсматривать не решалась. Дождалась, когда украшение полностью изменится, и тихонько охнула, увидев результат.
Браслетик оказался с подвохом, и вместо крылатого красавца выгравировал мне портрет Аргвара.
– Меняй немедленно! – возмутилась, покраснев до кончиков ушей.
И в этот момент, как назло, позади раздался вкрадчивый шёпот:
– Какое интересное украшение.
Владыка подкрался незаметно и теперь с удовольствием рассматривал свою миниатюру.
– Я случайно, – тихонько сообщила и зажмурилась, представляя вместо Нери феникса.
На этот раз обошлось без сюрпризов, браслет в точности исполнил приказ и через несколько секунд портрет сменила гордая огненная птица.
– Тоже неплохо, но предыдущий вариант мне нравился больше, – мурлыкнул, вгоняя меня в краску.
– Там… дракон должен был появиться…
– Он и появился, – усмехнулся Нери и, заметив мой смущённый взгляд, пояснил: – При работе с артефактами-метаморфами нужно чётко формулировать запрос, а ещё лучше показывать образец.