Кузнечики не нападали при свидетелях, всегда ждали, пока жертва останется одна. Именно поэтому я согласилась прийти на церемонию награждения, несмотря на обилие зеркал. Понимала, что тварь не станет рисковать, хотя всё равно ужасно переживала.
А змеиное семейство… их присутствие ощущалось иначе и пахли они особенно. Тереза – цветущей вишней, Бран – дублёной кожей и чем-то смолистым, а его вечно недовольный отец – сыростью.
Эти ароматы я могла узнать из тысячи, они давили, душили, заполняя собой всё пространство.
Мерзкое, зудящее чувство усилилось. Теперь некто воздействовал не только на Мари, но и на меня. Снова хотелось призвать крылья, как во время бала…
– Юркалы! – мысленно воскликнула.
Вот откуда этот странный аромат! Контрабандисты обожали прятаться в пещерах.
К аромату мха и пыли присоединился тихий звон монет. Он окончательно подтвердил догадки. Аргвар упоминал, что так звучит «Эхо призывателя». Именно по нему он и вычислил юркалов на балу.
Странно только, что я так спокойно реагировала на него сейчас. Крылья зудели, зов нервировал, но не подавлял волю.
– Кхе…
Сиплый кашель принцессы вырвал из транса, а аромат юркалов сменился запахом гари и пепла.
– Мари! – воскликнула и, чудом успела подхватить оседающею кулём девушку за плечи.
– Дар… помоги… – прошептала та, прежде чем потерять сознание.
Секунда… и навыки целителя вытеснили шок от случившегося. Не осознавая до конца, что делаю, я подхватилась с места, укладывая принцессу на лавочку. Отточенные за годы практики рефлексы не подвели, пока мозг с опозданием осмысливал происходящее, руки уже работали: подложить под голову пациента подушку, расстегнуть застёжку плаща и жёсткий воротничок дорожного платья, приоткрыть окно…"
"Призывать Силу я не рисковала.