Черный Арагац

— Слушаюсь, — ответил тот и удалился.

Скрестив на груди руки, Ардашев молчал, а Бабук переминался с ноги на ногу, поглядывая на жандарма исподлобья.

Гулким эхом раздались шаги, и вместе с поручиком появился иеромонах. В руках у него были деревянные чётки.

— Святой отец, вам объяснили, что мы собираемся делать? — спросил ротмистр.

— Да.

— Тогда не сочтите за труд, извлеките икону из ниши и откройте киот.

Иеромонах молча выполнил просьбу, отомкнув небольшим ключиком заднюю дверцу.

У самого стекла, в деревянной ячейке, напоминающей половину скорлупы фундука, лежал бриллиант.

Артемьев вынул его и, рассматривая, поднёс вверх, к свету. Диамант, точно надменный визирь, смотрел на присутствующих свысока, ловя гранями солнечные лучи.

— Пойдём, Бабук, нам нечего тут делать, — бросил Ардашев и поспешил к выходу. Приказчик заторопился за ним.

— Послушайте, Ардашев, — крикнул вдогонку жандарм, — я бы с удовольствием с вами пообщался.

— Я слишком занят, — не оборачиваясь, проронил студент.

Уже в фаэтоне Бабук спросил:

— Ко мне зайдёшь?

— Нет, поеду в гостиницу.

— В Ставрополь когда собираешься?

— Сегодня. Есть вечерний поезд на Невинномысск, но прежде я должен вернуть греческие монеты.

— Ладно, — пожал плечами толстяк. — А может, посидим у меня?

— Нет настроения.

Клим не проронил ни слова до самой Нахичевани. Когда коляска остановилась у шестнадцатого дома по 1-й Фёдоровской улице, Ардашев сошёл вместе с другом. Он обнял приказчика и сказал:

— Прости, что так вышло с бриллиантом.

Армянам он не достанется. Но моей вины в этом нет. Так решило государство. Тут уж я ничего не могу поделать."

"— Наши бриллианты — это весь наш народ: старики, дети, женщины, наши горы, реки, хачкары, дома и храмы. Когда-нибудь Армения будет свободной. Налбандян мечтал об этом.

— Прощай.

— С Богом, Клим-джан!

IIВстреча с Адлером не была долгой. Нумизмат, получив обратно две золотые монеты, вернул расписку. Он участливо расспрашивал Клима о происшествии в антикварной лавке Бриля и поимке убийцы Верещагина, а потом долго тряс студенту руку и провожал до самых дверей.

Войдя в гостиницу, Ардашев сообщил портье, что съезжает, и попросил счёт. Он закурил папиросу. Она ещё не успела догореть, когда перед глазами появилась небольшая бумажка с чернильными записями.

— Простите, откуда такие цифры? — возмутился студент.

— Поверьте, сударь, тут нет ничего лишнего, — с ядовитой улыбкой вымолвил служащий гостиницы.