– Двадцать пять рыл. Коней мы сразу увели. Тех нашли три десятка. Пять заводных было, с поклажей всякой, остальные под седлами. Ну и покойников столько же насчитали. Никто не ушел. Я сразу казакам велел их от леса отсечь. А к ручью их прижали, и вся недолга.
– Это хорошо, что никто не ушел. Обидно, что допросить некого, – мрачно вздохнул полковник.
– Не те это люди, чтобы на вопросы отвечать. Янычары. Эти звери дерутся до последнего. А в плен для них попасть – позор. Так что с допроса толку не будет, – ответил Елисей с железной уверенностью.
– Ну, это смотря как спрашивать, – многозначительно хмыкнул полковник.
– Ну, казаки тоже не барышни кисейные, – не остался Елисей в долгу. – И спрашивать нужное всегда умели. Будь это простые аскеры, я бы и слова против не сказал. Я про янычар, пустой спор получается. Знаю, что говорю.
– Ты словно всю жизнь с ними воевал, – удивленно проворчал полковник. – Я еще понимаю, горцы. С этими все понятно. Но откуда ты так хорошо османских головорезов знаешь?
– У меня в школе половина мастеров старые реестровые казаки, которые с ними много раз воевали, – вывернулся парень.
– Бог с ним, – помолчав, вздохнул полковник. – По следу их пройти не пробовали?
– До тракта дошли, а там след затерялся, – удрученно вздохнул парень.
– Погоди. Они что, по тракту прошли? – подскочил контрразведчик вместе со стулом.
– Так наш крепостной тракт трактом только называется. А так обычная лесная дорога, – фыркнул парень. – Чего ее бояться? Раз в седмицу караван пройдет, и ладно.
– Ты писал, что это два летучих отряда в один слились. С чего такая мысль?
– В первый раз их десяток был, – задумчиво протянул Елисей. – А в этот двадцать пять. Выходит, два боевых десятка, и пятеро тех, что у нас обозными называются.
– А почему тогда в первый раз обозных не было? – моментально отреагировал полковник.
– Думаю, не взяли с собой.
– Выходит, ты их лагерь даже искать не стал?
– Не до того мне было, – скривился Елисей. – Да и не думал я тогда, что их так много через перевал прошло.
– Выходит, лагерь у них какой-то все-таки есть? – не унимался полковник, снова закуривая.
– Ну, где-то им отдыхать и раненых обиходить надо, – проворчал парень, задумчиво почесывая в затылке и мысленно кляня себя за невнимательность.