Вот, кстати, еще одна глупость. На каждом привале разбивать палатку для штаба. Пустая трата времени. Особенно при нынешней погоде. Догнавший его контрразведчик, закурив, тихо проворчал:
– Доволен? Я, к слову, карьерой рискую, чтобы идею твою в жизнь воплотить.
– А вы-то с чего? – не понял Елисей.
– А сам как думаешь, почему я тут, а не в кабинете своем? – спросил полковник, развернувшись к нему всем телом.
– Не иначе среди янычар есть кто-то, кто вам весьма интересен, – высказал Елисей первое, что пришло на ум.
– Почти угадал, – одобрительно усмехнулся полковник. – Есть у них тут свои люди, и мне нужно точно знать, кто это. Потому и пришлось влезть в это дело лично.
– Опять людей не хватает? – осторожно поддел его Елисей.
– У меня четыре направления не перекрыты, – тяжело вздохнул полковник. – Уже кипу бумаги извел, прошения отсылая, чтобы толковых офицеров прислали, и все впустую. Война идет. «Учитесь своими силами управляться». Думаешь, я твоих башибузуков просто так выпрашиваю? В тебя, вон, клещом вцепился.
– Неужто все так плохо? – удивился парень.
– Сам поверить не могу, – удрученно махнул контрразведчик рукой. – Словно не война идет, а на прогулку вышли.
– А что делать станете, ежели казаки и вправду янычар вырежут? – помолчав, уточнил Елисей.
– Да и хрен с ними, – отмахнулся полковник. – Мне главное – их лазутчика найти.
– Пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что, – качнул Елисей чубом. – Его, чтобы поймать, нужно в лицо знать. И как в рубке его от других отличить? Махнет кто клинком, и привет горячий.
– Есть у меня его описание, – еле слышно прошипел полковник, глазами указывая куда-то в сторону.
Оглянувшись, Елисей увидел спешащего к ним поручика в отлично пошитом новеньком мундире со щегольскими усиками на гладко выбритом лице. Сообразив, что его заметили, поручик подошел к контрразведчику и, молодцевато козырнув, спросил:
– Ваше высокопревосходительство, прошу разрешения на участие в погоне под вашим командованием.
– А господин полковник что о том думают? – кивнул контрразведчик на штабную палатку.
– Сказали, на ваше усмотрение, – сверкнул усмешкой поручик.
– Понятно, – кивнул полковник. – Но должен вам сообщить, что вы несколько ошиблись. Командовать эскадроном будет есаул, как его прямой командир. А мы с князем в данном случае выступаем в роли его штаба. Ежели готовы принять его командование, то и обращаться придется к нему.
Улыбка поручика несколько померкла.