– Да и кто поверит, что такая спереть может!
– По шее накостылять ей!
Женщина затравленно озиралась, бормоча:
– Вы что, все разом с ума посходили? Какой кошелек!
Толпа на перроне росла, почти всем поджидавшим поезда захотелось поучаствовать в скандале. Я бросилась на помощь бедняжке:
– Погодите, она ничего не крала!
Кольцо людей разжалось и пропустило милицейский патруль.
– Граждане, – загудел сержант с красными глазами любителя выпить, – в чем дело? Отчего скапливаемся?
– Воровку поймали, – радостно сообщила старуха в драповом пальто, – вон она, шубу нацепила и думает, ей все можно!
– С ума сойти! – закричала тетка.
– Она не брала кошелек, – дернула я сержанта.
– А-а, – загундосила противная бабка, – все ясненько, сообщница ты ей! На пару работаете!
– Вовсе нет, это я первая начала кричать в вагоне!
– Значит, вы потерпевшая? – решил уточнить сержант.
– Нет.
– Тогда идите куда шли, где потерпевший? – Мент попытался разобраться в ситуации.
Толпа молчала.
– Ну что не отвечаете? – Другой патрульный вышел из себя.
Народ переглядывался.
– Эх… – вздохнул сержант, – только попусту бежали, нет потерпевшего, нет и дела!
– Кто просил ее задержать? – не успокаивался второй милиционер.
Я робко пропищала:
– Тут такое обстоятельство…
– Ну, короче, – налетели на меня менты.
– Шум и впрямь подняла я, извините, так получилось, от неожиданности…
– Она у вас кошелек вытащила?
– Нет, женщина ничьих денег не брала.
– Зачем же вы орали?
– Так книга…
– Какая?
– А у нее под мышкой! Арина Виолова, «Гнездо бегемота» – это мой детектив.
– Что же вы, – укорил сержант, – такая с виду интеллигентная, а книгу скоммуниздили!
– Мне и в голову такое не придет, – ответила, бледнея, тетка, – я ее купила только что на улице, чтобы в метро почитать.
– Ну и как, интересно? – не утерпела я.
– Еще не разобралась, но первая глава понравилась.
– А-а-а, это про труп?
– Ну да, а вы читали?
– Потом поболтаете, – рявкнул красноглазый сержант, – не мешайте работать.
– Нет.
– Тьфу, – сплюнул второй милиционер, – обалдеть можно. Книга ваша?
– Да.
– Нет, моя! – закричала дама.
– Так чья она?
– Роман мой, но она его купила.
– Это как? Вы ей продали, а она не заплатила?
Поняв, что ситуация еще больше запутывается, я решила разрубить узел одним ударом.
– Дайте по порядку растолкую.