— Королева тоже очень высоко ценит произведения моего отца.
— А как продвигаются дела в части написания кантаты о богине Диане? — спросил Родгар. Перед отъездом на север он заказал Баху кантату. — В понедельник я устраиваю бал-маскарад и хочу использовать античную мифологию.
— С представлением на сцене, милорд?
— Совершенно верно.
Бах оживился:
— Музыка готова, милорд, а исполнителей можно пригласить из Королевского театра.
Поговорив еще немного с композитором, маркиз поддался непреодолимому желанию и направился к графине.
Родгар приблизился, заметив лорда Рэндольфа Сомертона, с хищным видом увивающегося вокруг Дианы. Одет он был совершенно безвкусно, выбрав костюм фиолетового цвета."
"Сомертон, красивый, статный блондин, пользовался успехом у дам. Очень многие молодые леди старались привлечь его внимание, хотя всем хорошо было известно, что ему нужна богатая наследница.
Должно быть, богатство и титул Дианы показались ему особенно привлекательными. По слухам, Сомертон-старший устал от карточных долгов сына.
Здесь же находился Дейон, который, улыбаясь и оживленно жестикулируя, был сама любезность и доброта.
Графиня не стала притворяться, что не замечает маркиза, и, когда он подошел, повернулась к нему с холодной вежливой улыбкой.
— Лорд Родгар, как приятно видеть вас снова так скоро.
Он поцеловал ей руку и, внимательно посмотрев на Диану, не заметил никаких признаков отчаяния.
— Лондон есть Лондон, миледи, и, вероятно, мы будем встречаться довольно часто.
Одна из дам тотчас начала расспрашивать маркиза о нападении на дороге.
— Пожалуйста, удовлетворите любопытство мисс Хест-роп, милорд, — сказала Диана, возбужденно помахивая золотым веером.
— Хорошо, что вы не стали кричать и хватать меня за руку, в которой был пистолет, леди Аррадейл. Я, несомненно, обязан вам жизнью.
Наполовину сложив веер, она бросила на него короткий испепеляющий взгляд, и он решил больше не дразнить ее, приступив к пересказу истории.
— Какой ужас, лорд Родгар! — воскликнула молодая леди.