Халид безуспешно пытался бороться с охватившим его возбуждением.
– Расскажи, как ты жила до нашей встречи.
– Вы хотите сказать, до того, как ваш друг меня похитил? Халид пожал плечами:
– Как тебе будет угодно.
– Мой отец – граф Базилдон, герцог Деверо, – начала Хедер. – Он умер несколько лет назад. Мои сестры, брат и я перешли под покровительство кузины, королевы Елизаветы. Моя сестра Кэтрин, самая старшая, живет с мужем в Ирландии. Другая сестра, Бриджит, вышла замуж за шотландского графа. Мой брат Ричард, самый младший в семье, получил титул графа Базилдона.
– А что стало с твоей матерью?
– Она живет в Базилдон-Касл, нашем доме.
– Твой дом теперь со мной, – поправил ее Халид. При этих словах Хедер нахмурилась.
– Ты любишь графа де Болье? – не удержался Халид.
– Этого хорька? – не подумав, выпалила девушка. Халид запрокинул голову и разразился смехом. Покраснев, Хедер поспешила оправдаться:
– Я имела в виду...
– Я понимаю, что ты имела в виду, – сказал Халид. – Я испытываю те же ощущения.
– Любить мужчину не обязательно, – повторила Хедер слова своей матери. – Женщина должна вынашивать наследников своего мужа и умело вести хозяйство.
Халид кивнул:
– В этом отношении взгляды наших народов похожи.
– Расскажите о своей стране, – сказала Хедер.
Не успел Халид ответить, как вошел Абдул со словами:
– Это вам от лорда Малика. – Он поставил на стол поднос и вышел.
На подносе были маленькие пирожные, которых Хедер никогда не видела: круглые, твердые, украшенные цельными орехами.
– Можно? – спросила Хедер, протянув руку. Халид кивнул.
– Твои манеры улучшаются.
Хедер откусила кусочек пирожного. На губах девушки расцвела улыбка истинного наслаждения, очаровавшая сидевшего напротив нее мужчину. Внутри пирожного оказалась начинка из размельченного миндаля, фисташек и кокоса.
– Восхитительно, – похвалила Хедер и откусила еще кусочек. – Что это такое?
– Груди младых дев. Хедер чуть не подавилась. Халид улыбнулся."
"– Правда, что это? – снова спросила Хедер, возвращая улыбку.
– Пирожное называется «груди младых дев», потому что...
– Прекратите, – рассмеялась Хедер.
– Рабы не отдают приказов своим хозяевам, – заметил Халид и погрозил ей пальцем. – Ты неисправима.
– Простите, – проговорила Хедер, но своим смешком тут же все испортила.
Их беседу прервал слуга, принесший теплую воду для девушки.