Сегодня бал устроили на втором этаже, в новом зале - он оказался в неожиданно ярких, жёлто-оранжевых тонах, и его называли осенним. Снова были роскошные платья, блестящие украшения невест, шум голосов и музыканты - но я быстро забыла про обстановку.
Потому что инквизитор был здесь.
Первое время, завидев его, я как-то странно стояла на одном месте.
Он не уехал? Всё же нет. Впрочем, я не знаю, почему. Может быть, у него здесь дела с кем-то из других мужчин? Может, ему просто захотелось развлечься на балу напоследок.
Эридан посмотрел на меня через весь зал, но сегодня наш поединок взглядов длился недолго. Он быстро отвлёкся, переключился на других гостей. А мне оставалось выслушать приветствия Синдарин и искать взглядом седого ловеласа, которому я пообещала первый танец.
Только вот когда пауза закончилась, музыканты перехватили смычки и зал окутала торжественная мелодия, ловелас ко мне не шёл. По крайней мере, тот, на которого я рассчитывала! Я почувствовала, как ноги наливаются свинцом, когда увидела спокойно шагающего в мою сторону Гарлена.
- Айли. Приглашаю тебя, - он встал рядом, изогнул губы и не сказал ни слова про то, что я должна танцевать с другим. Не спрашивал, согласна ли я изменить планы. Просто поставил перед фактом.
- Я обещала первый танец лорду Теммеру.
Судорожно глянула на престарелого жениха. А тот мялся где-то сзади, не сильно торопясь к невестам и - стоило нашим взглядам встретиться - виновато развёл руками!
- О, да. Мы переговорили с ним, и он, кажется, не слишком хорошо себя чувствует.
Чёртов гад.
У меня перехватило дыхание, а улыбка князя стала холоднее ещё на пару градусов. Он наклонился ко мне и подсказал:
- Не заставляй меня ждать.
Мой план провалился, чёрт побери. Паршивый будет вечер.
Глава 10
Я хотела посмотреть на Эридана. Но, едва скосив глаза, остановила себя. Какая разница? И что мне делать с Гарленом? Кажется, я уже стояла так на балу и думала, не рухнуть ли в обморок, когда мне грозил танец с инквизитором.
И поступила как в прошлый раз - приняла протянутую руку.
Не хотела раздумывать, правильно ли делаю. Это танец. Не какая-то страшная пытка.
Танец с худшим мужчиной в округе, но что с того?
- Вам по-прежнему нужен мой дар? - спросила сухо у князя, когда он вывел меня в центр зала. Когда его рука легла мне на талию, и он повёл меня под музыку.
Взгляд серых глаз кольнул.
- Мы ведь уже выяснили, что не только, Мечта.