– Боже… – Она прижала ладонь к губам, а на покрасневших глазах выступили слезы.
– Где ваша дочь?
Происходящее мне почему-то не нравилось. По задумке сейчас из квартиры должна была выплыть румяная русалка. Уже ладони чесались от желания ее обнять. Да и двойня с трудом стояла на месте.
– Нат… – Женщина запнулась. – Ва-ря? – медленно, по слогам произнесла она.
– Да, Варя!
– Наша Варя!
Двойня совсем теряла терпение.
– А ее… – Варина мама оглянулась назад. – Ее нет. Она… – Лицо побелело еще сильнее. – Кажется, она уехала…
Что значит «кажется» и как это «она уехала», двумя невидимыми лопатами опустилось на голову одновременно.
Не разуваясь, они сиганули мимо бабушки в прихожую. С криками «Варя!» и «Варя, это мы!» пробежались по квартире. И спустя минуту вернулись со знакомой расческой в руках.
– Пап, ее нету. – Даша чуть не расплакалась.
– Она здесь была, – дико напоминая Генриховну, важно заявил Кондрат и передал мне расческу.
– Кажется, мне с Вариной мамой очень нужно поговорить.
Почему-то язык не повернулся назвать ее бабушкой. Вроде и нужно было. Да и рассказать бы детям, кто настоящий, а кто нет. Только не смог я себя заставить. Блок какой-то стоял.
– Если хотите, могу и я пообщаться, – неожиданно проявила инициативу Генриховна.
До этого она не вмешивалась, а теперь даже траурная маска с лица слетела.
– Я не садист. Присмотрите лучше за малышами. – Взглядом указав всем троим на лифт, я помог Вариной маме вернуться в квартиру.
* * *Что управляться не с чем, выяснилось в первую же минуту. Вместо рассказа о дочери старшая Ласточкина вдруг стала нести какую-то чушь о Наталье. Что нельзя лишать ее детей и средств к существованию. На меня посыпалась целая гора обвинений. А в финале, как вишенка на торте, бывшая теща принялась просить за Варю прощения.
От некоторых фраз глаза полезли на лоб. А от слезливых извинений, словно Варя совершила какое-то тяжкое преступление, в голове задымились извилины.
"Я до этого уже знал, что вернуть русалку необходимо как можно скорее. Пока она не придумала себе чего-нибудь или не наделала глупостей. Однако сейчас понял другое: возвращать ее нужно не просто быстро, а срочно! Немедленно!
Глава 31. Пути назад
Костя
Из дома Вари я выбегал как спортсмен во время главного старта на олимпиаде. По лестнице, не дожидаясь лифта. Потом по узкой темной парадной, на бегу вызывая такси.