— Улыбнувшись, Кларисса отложила стопку листов и с любопытством посмотрела на усевшуюся на диван Мариану. — Ты решила остаться?
— Всего на несколько дней. Я нужна Зои.
— Отлично! Замечательно! Очень рада. — Кларисса заново зажгла трубку и затянулась. — Я могу чем-то помочь?
Мариана вытащила из кармана открытку и показала Клариссе.
— Вот, нашла в комнате Тары. Мне интересно, что вы об этом думаете.
Секунду Кларисса разглядывала картину. Затем перевернула открытку и, приподняв брови, продекламировала вслух:
ἓν δὲ πᾶσι γνῶμα ταὐτὸν ἐμπρέπει:
σφάξαι κελεύουσίν με παρθένον κόρῃ
Δήμητρος, ἥτις ἐστὶ πατρὸς εὐγενοῦς,
τροπαῖά τ᾽ ἐχθρῶν καὶ πόλει σωτήριαν.
— Откуда эти строки? — осведомилась Мариана. — Не знаете?
— По-моему, Еврипид. Трагедия «Гераклиды», если не ошибаюсь. Ты читала такую?
Не только не читала, но и вообще о ней не слышала. Мариане даже стало немного стыдно.
— Напомните, о чем она?
— Действие происходит в Афинах, — вновь берясь за трубку, начала Кларисса. — Царь Демофонт готовится к оборонительной войне с микенцами.
— Вот как…
— Что-то проясняется?
— Не особо.
— Нет? — Преподавательница ладонью разогнала дым. — А почему?
Мариану позабавил этот вопрос. Рядом с Кларисой, обладавшей блестящим умом и глубочайшими познаниями, она порой казалась себе глуповатой.
— Боюсь, я подзабыла древнегреческий.
— Ах да. Конечно. Извини. — Кларисса поднесла к глазам открытку. — Тут сказано примерно следующее: «Жрецы поведали… чтобы одолеть врага и спасти город… необходимо принести в жертву деву… деву благородного происхождения…»
— Благородного происхождения? — удивленно переспросила Мариана. — Так и написано?
Кларисса кивнула.
— Деву, дитя πατρὸς εὐγενοῦς, то есть знатного человека… должно принести в жертву κόρῃ Δήμητρος…
— Δήμητρος?
— Богиня Деметра.
— Дочь.
— Правильно. Знатную девушку надо принести в жертву дочери Деметры, то есть Персефоне.
Сердце Марианы учащенно забилось. «Это ничего не значит, — убеждала она саму себя. — Обыкновенное совпадение».
Кларисса, улыбнувшись, вернула открытку.
— Персефона была злопамятной богиней. Уверена, тебе и самой это известно.
Мариана молча кивнула.
Преподавательница внимательно вгляделась в ее лицо.