— Вспомнила?
— Да-да, вспомнила. Себастьян еще предположил, что ты влюбилась в этого американца.
— Ну так он ошибся. Ни в кого я не влюбилась! — с жаром начала оправдываться племянница.
Мариана даже заподозрила, что, возможно, Зои действительно была влюблена в Фоску. А если и так, что с того? Студентки часто западают на преподавателей, особенно красивых и харизматичных.
Или Мариана истолковала реакцию племянницы неправильно? Может, причина ее бурного негодования совсем в другом?
Надо будет поразмыслить.
9
После обеда Мариана и Зои, не торопясь, в непринужденном молчании шли вдоль реки обратно к колледжу. Зои купила шоколадное мороженое и сосредоточенно его уплетала.
Все это время у Марианы перед глазами стояла картинка: племянница, совсем еще малышка, точно так же шагает по потрескавшейся, неровной каменной плитке и лакомится мороженым.
Это было много лет назад. В тот день Зои, приехавшая в гости к своей тогда еще очень юной тете, студентке колледжа Святого Христофора, и познакомилась с Себастьяном.
Мариана помнила, как застеснялась Зои и как Себастьян ловко избавил ее от смущения с помощью простенького фокуса: достал у нее из-за уха монетку. Впоследствии он еще несколько лет регулярно проделывал этот трюк, что неизменно веселило и восхищало Зои.
И сейчас Мариане все время мерещилось, что Себастьян — или, скорее, его призрак — идет рядом с ними. Странное дело эти воспоминания…
Минуя старую, обшарпанную деревянную скамейку, Мариана задержала на ней взгляд.
Мариана словно вновь ощутила его губы, сладкие от ликера, к которому примешивался вкус табака…
Зои поглядела на нее.
— Ты какая-то неразговорчивая. Все хорошо?
Мариана кивнула.
— Давай присядем на минуточку? Только не сюда, — поспешно прибавила она.
Они прошли чуть дальше и уселись на скамейку в тени плакучей ивы.
Тут было спокойно и тихо. Низко свисавшие ветви, касавшиеся воды, слегка покачивались на ветру.
Вдали из-под моста выплыла лодка. Навстречу ей по реке скользил белый лебедь с оранжевым клювом и черной отметиной над ним. Судя по всему, жизнь птицу не пощадила: некогда белоснежное оперение запачкалось, потемнело и из-за речной тины приобрело зеленоватый оттенок.