Отец Тэйт взял трубку на первом же гудке.
– Алло? – озадаченно ответил он. Я звонил с телефона Мэдока, номер был ему незнаком.
– Мистер Брандт? Это Джаред.
– Джаред?! – тут же воскликнул он. – Что случилось?
Забавно.
Мы с мистером Брандтом общались эсэмэсками. Если я позвонил, значит, что-то было не так, и он это понял."
"– Тэйт в порядке, – торопливо заверил его я, но это прозвучало лживо. Физически она была в порядке. – Но кое-что все же произошло. – Я помолчал немного, а потом выложил на одном дыхании: – Вероятно, вам стоит вернуться домой как можно скорее.
Каждое слово отдавало горечью, но другого пути не было.
Сейчас Тэйт был нужен отец.
– Что, черт возьми, произошло?! – пролаял он в трубку, и я отдернул руку от уха.
Медленно, смягчая как мог слова, я смущенно сообщил ему, что мы с Тэйт занимались сексом после Осеннего бала, что нас записали на камеру, и что, судя по всему, это видео разослали всей школе с моего телефона, который я потерял.
Да, я не жилец.
На другом конце линии повисло гнетущее молчание – я съежился и сказал себе, что пора заткнуться.
– Мистер Брандт? – Он не отвечал, и я зажмурился, внутренне приготовившись к сокрушающему удару. – Куда она могла поехать?
Он немного помолчал, а потом откашлялся и сказал:
– Может быть, на кладбище.
– Да, сэр. Попробую съездить туда.
– Джаред, – снова заговорил мистер Брандт, спокойнее, чем я ожидал. – Найди мою девочку.
Я кивнул, хотя он этого и не мог видеть.
– А потом, – добавил он, – я, возможно, никогда больше тебя к ней не подпущу.
У меня все внутри упало, а он повесил трубку.
* * *Когда я приехал на кладбище Конкорд Хилл, у меня возникло такое чувство, словно я вернулся в прошлое, которое вот-вот похоронит меня под собой. Я часто бывал здесь прежде, но почти никогда без Тэйт.
Здесь была похоронена ее мама, именно здесь я понял, что Тэйт мне больше чем просто друг. Я принес воздушный шарик на могилу ее матери, а потом стащил кулон, который Тэйт оставила для нее.
Даже несмотря на то, что для Тэйт это место было связано с горем, у меня о нем сохранились только хорошие воспоминания.
Мое сердце начало подпрыгивать в груди, словно теннисный мячик, когда я увидел «Бронко», припаркованный на обочине неподалеку от могилы матери Тэйт.