Ее лицо всплывает в моей памяти, и я прячусь в тех уголках своего сознания, где есть она. Где мы с ней вместе. Ее солнечные волосы развеваются на ветру – мы карабкаемся на валуны у рыбного пруда. Я всегда лезу вторым, на случай, если она оступится. Она смотрит на меня сверху вниз, и ее глаза, серо-голубые, как небо перед дождем, улыбаются.
Но голос отца прорывается через завесу воспоминаний.
– Не умоляй! Не проси прощения! Вот что я получил, позволив этой сучке растить тебя все эти годы! Ты ничто! Жалкий трус! Вот кто ты!
Он хватает меня за волосы и резко отводит мою голову назад, чтобы я посмотрел ему в глаза.
– Хотя бы Джекс меня слушает, – цедит он сквозь зубы, и у меня сводит желудок от приступа тошноты. – Правда, Джекс? – кричит он, повернув голову.
Отец отпускает меня, подходит к морозильнику в углу кухни и стучит по дверце.
– Ты там жив еще?
Я пытаюсь сдержать слезы, и каждый нерв на моем лице сводит от боли.
Почему отец так поступает? Почему наказывает Джекса, хотя зол на меня?
Но я храню молчание, чтобы угодить отцу. Если он получит то, что хочет, возможно, выпустит моего брата. Джекс, наверное, совсем там замерз. Я даже не знаю, есть ли там воздух. Как долго можно продержаться в морозильнике? Может, он уже мертв.
Господи, он же еще совсем ребенок! Я моргаю, пытаясь отогнать слезы. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…"
"– Итак… – Отец подходит к кухонному столу, за которым сидят его подружка Шерилин, идиотка с безумной прической, и приятель Гордон, жутковатый тип, который очень странно на меня смотрит.
Эти двое явно под наркотой и не обращают никакого внимания на то, что происходит с двумя беспомощными детьми.
– Что скажете? – Отец кладет ладони им на плечи. – Как же нам научить моего мальчика быть мужчиной?
Я вздрогнул и проснулся.
Все в порядке. Я тяжело дышал. Их здесь нет. Это был просто сон.
Я дома. Здесь нет отца. Гордон и Шерилин остались в прошлом.
Все нормально.
Но мне необходимо было убедиться в этом.
Веки казались до жути тяжелыми, но я сел в кровати и поспешно осмотрелся.