– ты хочешь сказать, что мы идем в храм, созданный древним волшебником?"
"– Да. А с чего вдруг такая реакция?
Хаджар неопределенно помахал рукой.
– Каждый раз, – ответил он. – когда я сталкиваюсь с магией или волшебниками, происходит что-нибудь… ну… ненормальное. Так что, в общем-то, не очень я их люблю.
– Ну, – засмеялась принцесса. – тебе придется смириться. Потому как – мы уже пришли.
С этими словами она шагнула сквозь нависшие над проходом нити плюща. Хаджар, осенив себя священным знаменем и покрепче стиснув меч, прошел следом за принцессой.
Внутри они увидели примерно то же, что и в усыпальнице Карнака. Огромное помещение. Некогда – величественный храм, выложенный камнем, заполненный скульптурами и постройками. Величественные фигуры каменных львов охраняли широкую площадку, к которой вели некогда массивные, прекрасные лестницы.
Акведуки, по которым стекала вода. Колонны, уходящие далеко к высокому своду. Фрески и орнаменты небывалой четкости и мастерства работы.
Все это…
Исчезло.
Все это развалилось, обветшало, исчезло под ласками времени. Заросло зеленой травой, плющом и мхом. Покрылось былью. Птицы свили на развалинах гнездовья. Обвалились колонны, став убежищем для кротов и прочих земляных грызунов.
А сама площадка – центр храма, теперь она зависла над глубокой пропасть. Все лестницы, кроме одной, ведущие к ней, уже давно превратились в разрушенные свидетельства величия прошлого.
И лишь по центру покрытого сумеречным саваном находился единственный, не тронутый травой и временем объект.
– Копье там, – Акена сделала шаг вперед.
Хаджар, что-то почувствовав, выкрикнул:
– Стой! – и попытался схватить её за руку, но было поздно.
Зажглись огни. По акведуку потекла не вода, а жидкий огонь. Сумрак оказался разорван сиянием не белого, а, казалось бы, пепельного огня.
И из этого сияния вышла фигура низкорослого человека. Откинулся капюшон и призрак сверкнул глазами разного цвета. Один голубой, а другой – карий.
– Что вы делаете здесь, искатели запретного? – спросил фантом.
Хаджар мысленно выругался.
Глава 996
– Мудрец, познавший имена звезд и облаков, небес и земли, – низко, с неподдельным почтением, поклонилась Акена.
– Юная леди, – волшебник, которого Хаджар встречал в то ли сне, то ли видении, подаренном ему Древом Жизни, повернулся к принцессе. – Я лишь фантом, оставленный здесь моим создателем, чтобы встречать тех, кто придет за проклятым копьем.