После ужина Силла приготовила компресс из трав, купленных на рынке, чтобы облегчить раздражение кожи Геклы — рецепт, которому когда-то научила ее мать, и который она много раз готовила для отца.
— Держи около часа, потом смой в ручье. Это должно помочь от зуда, — сказала она, размазывая смесь по остатку руки Геклы и закрепляя повязкой из льна.
Гекла посмотрела на нее сияющими глазами, а затем сжала в крепком одноруком объятии, так что у Силлы перехватило дыхание.
— Ты не представляешь насколько это сводило меня с ума, Силла, — сказала Гекла, отпуская ее.
Сидя у костра, Силла улыбнулась. Было приятно помочь кому-то. Но вскоре Гекла скрылась в лесу, а через несколько минут за ней отправился Гуннар. Оставшись у костра одна, Силла перебирала в мыслях встречу с Краки и думала об отце.
Она больше никогда не увидит его льдисто-голубых глаз. Никогда не почувствует его крепкие объятия. Никогда не услышит его раскатистый смех и успокаивающий голос. Они так долго были вместе, только вдвоем.
Она осталась одна. Совсем одна в этом мире.
Силла попыталась загнать свое горе обратно в клетку, но оно просачивалось сквозь прутья, наполняя ее болью.
Листья исправят это. Еще один — и боль уйдет. Отец забудется.
— Ты могла бы пошевелить ногами, — сказала маленькая светловолосая девочка с другого конца костра. — Отвлечь разум от темных мыслей.
Вытерев слезу, Силла запустила руку в карман своего передника. Два яблока и пара лепешек были завернуты в чистое льняное полотно — дары, которые она оставит на краю лагеря.
— Одно для богов, одно для духов, — прошептала она, поднимаясь на ноги.
— Я думала, ты больше не веришь в богов, — сказала девочка.
Я не знаю, во что верю, подумала Силла. Да, она не понимала, как боги могли допустить все страдания, которые ей пришлось пережить, но вера в то, что у них есть план, приносила утешение. И если существовал хоть крошечный шанс, что подношение принесет ей удачу, она была готова попробовать. Накинув запасной плащ, принадлежавший «Кровавой Секире» (она «забыла» свой алый плащ в Сварти) Силла бесшумно скользнула в лес.
Возможно, это было слегка безрассудно. Возможно, бесполезно. Но уже одно только осознание, что она делает хоть что-то, придавало ей оптимизма. Она шла несколько минут, разглядывая деревья, покрытые пятнистым лишайником, в поисках подходящего места для алтаря. В траве мелькали скарплинги, а из стволов старых деревьев вырастали грибы, похожие на ракушки.